L'entraîneur Dave King a confié au Calgary Herald que Brad McCrimmon, qui a péri dans l'accident d'avion survenu mercredi à Yaroslavl en Russie, l'avait consulté au cours des derniers mois.

McCrimmon se questionnait sur plusieurs points et l'ancien entraîneur adjoint du Canadien se voulait un interlocuteur de choix puisqu'il a déjà dirigé en Russie.

Selon King, McCrimmon lui a téléphoné plusieurs fois pour avoir des conseils sur la vie en Russie et sur l'art d'entraîner une équipe dans ce pays. "Il voulait toutes sortes d'informations. Il avait lu mon livre sur mon expérience là-bas."

"Je lui avais dit que pour être honnête, la seule chose qui m'inquiétait et qui me rendait nerveux en Russie, c'était les avions. Parce que les appareils sont âgés, je lui ai dit qu'honnêtement, je ne savais pas comment les avions pouvaient voler."

McCrimmon a perdu la vie mercredi avec 42 autres personnes, dont 36 membres du Lokomotiv de Yaroslavl de la KHL, quand le Yak-42 s'est écrasé après le décollage. Selon les premières informations, il semble que l'appareil soit entré en collision avec une tour de communication avant de s'écraser.

King a été l'entraîneur du Metallurg Magnitogorsk et il a pu constater l'état de la flotte russe. "Si vous prenez une voiture vieille de 30 ans, vous savez que les performances ont changé dans l'industrie de l'automobile depuis 30 ans. C'est ironique maintenant d'en parler, mais nous avons ri tous les deux sur ce sujet et je lui ai dit que c'était une expérience intéressante, qui ajoutait à l'aventure."

"J'ai du mal à croire que nous avons blagué sur le sujet. Je me sens très mal."

King n'a pas été surpris quand il a appris qu'il y avait eu un accident d'avion en Russie. "Je n'étais pas du tout surpris, mais j'étais totalement en état de choc. J'ai dirigé Igor Korolev, qui était mon traducteur chez les joueurs. Il était une personne merveilleuse. Bien sûr, Brad était un très bon ami depuis longtemps. Je le connais depuis que j'ai 12 ou 13 ans à Rosetown en Saskatchewan. Je connais sa mère et son frère. J'ai joué au hockey avec son père."

King a précisé qu'il ne cherchait pas à se montrer ultra critique de la situation parce qu'il ne connaissait pas tous les détails de l'accident. "Ça aurait pu se produire dans n'importe quel pays. Il ne faut pas penser que ça ne peut pas se produire au Canada parce que ça peut arriver. Vous n'avez qu'à penser à l'équipe de football de l'université Marshall en 1970 aux États-Unis."