ATLANTA - Marc Savard a tranché à 21 secondes de la fin du dernier vingt, afin d'offrir à l'Association Est un gain de 8-7 face à l'Association Ouest, dimanche, devant 18 644 spectateurs au Philips Arena.

Le joueur de centre des Bruins de Boston a déjoué Manny Legace, après avoir saisi la passe du défenseur Brian Campbell.

Eric Staal a été choisi le joueur par excellence de la rencontre. Le joueur de centre des Hurricanes de la Caroline a réussi un doublé, en plus d'ajouter une aide sur le but gagnant. On lui a remis les clés d'un camion.

Alexander Ovechkin, deux fois également, Andrei Markov, du Canadien, Brian Campbell et Marian Hossa ont été les autres marqueurs de l'Est.

Rick Nash a dirigé l'attaque de l'équipe de l'Ouest, avec un tour du chapeau, Scott Niedermayer, Ryan Getzlaf, Dion Phaneuf et Marian Gaborik ajoutant leur contribution.

Le Canadien sera l'hôte du week-end des étoiles, l'an prochain, dans le cadre des activités marquant le 100e anniversaire du club.

Record

Markov n'oubliera pas de sitôt ses débuts dans un match d'étoiles. Il s'est fait ravir la rondelle à sa ligne bleue par Nash, qui a fait mouche après 12 secondes face à Rick DiPietro.

"C'est le résultat qui compte, on a gagné", a lancé Markov, en souriant et avec un brin d'orgueil dans la voix.

Nash a amélioré le record du but inscrit le plus rapidement en début de match. Ted Lindsay détenait l'ancienne marque (19 secondes) depuis 1950.

Ce fut l'unique coup d'éclat de l'Association Ouest au premier tiers, les représentants de l'Est y allant de cinq buts d'affilée.

Après le filet de Staal, à 1:20, Markov a racheté son erreur en déjouant Chris Osgood, tout près, à 9:43.

"C'était une superbe passe (de Mike Richards), je n'ai eu qu'à effectuer un lancer", a dit Markov.

Le trio de Jason Spezza, avec Ovechkin et St-Louis, a par la suite provoqué des étincelles. Ovechkin a réussi deux buts, entrecoupé par celui du défenseur Campbell.

Kovalchuk frustré

L'Ouest a rétréci l'écart à deux buts en deuxième période, ceux de Nash et de Scott Niedermayer.

Le gardien Evgeny Nabokov s'est par la suite chargé de garder les siens dans le coup. Nabokov a frustré deux fois l'as marqueur des Thrashers d'Atlanta, Ilya Kovalchuk, dans la dernière minute de jeu.

À la première occasion, il lui a volé un but d'un geste vif de la mitaine. Kovalchuk en est tombé à la renverse, lui qui était convaincu d'atteindre la partie supérieure. Après s'être relevé, il est allé féliciter son compatriote russe. À la seconde, Nabokov s'est dressé devant Kovalchuk, qui s'est échappé au moment où s'égrenaient les dernières secondes. Cette fois c'en était trop, Kovalchuk a jeté son bâton sur la glace.

De l'action, enfin!

Le feu d'artifice a éclaté en troisième période. Les étoiles ont commencé à filer à toute vitesse, l'action n'a pas manqué. Résultat : sept buts.

"À 5-1 pour nous, après une période, je pensais que la victoire était acquise, a avancé Vincent Lecavalier. Je ne croyais pas qu'ils se releveraient.

"On les a laissés revenir en deuxième période. Et ç'a donné lieu à une très bonne troisième. Ça patinait et c'était intense, surtout dans les dernières minutes. Personne ne voulait perdre", a ajouté Lecavalier, qui a savouré la victoire pour la première fois en trois présences à la classique.

Getzlaf et Nash ont d'abord créé l'égalité face à Tim Thomas, avant que Hossa ne redonne les devants à l'Est.

Phaneuf et Gaborik ont procuré l'avance à l'Ouest pour la première fois, mais elle a été de courte durée. Staal et Savard ont complété le score.