Les Sénateurs d’Ottawa auraient donné la permission aux équipes intéressées aux services du défenseur Erik Karlsson de négocier avec lui une possible prolongation de contrat qui faciliterait ensuite une transaction, rapporte Larry Brooks du New York Post.

Selon Brooks, Karlsson serait à la recherche d'un pacte semblable à celui signé vendredi par Drew Doughty, qui a accepté vendredi une entente de huit saisons d'une valeur de 88 millions $US.

Une longueur d'avance aux Stars?

Un autre journaliste, Chris Stevenson du site web The Athletic, avance pour sa part que les Stars de Dallas se sont distancés par rapport aux autres équipes intéressées à l'arrière suédois, se permettant même d'ajouter que l'attaquant Bobby Ryan ne ferait pas partie d'un échange potentiel.

Une telle transaction permettait à Karlsson de renouer avec deux anciens coéquipiers, soit le centre Jason Spezza et le défenseur Marc Methot, son ancien partenaire de jeu.

Le directeur général des Sénateurs Pierre Dorion a indiqué dimanche que son équipe avait déposé une offre à Karlsson comme c’était prévu, mais les rumeurs de transactions continuent d’impliquer le double récipiendaire du trophée Norris, qui pourrait devenir joueur autonome sans compensation le 1er juillet 2019. Il peut toutefois signer une prolongation de contrat immédiatement.

Dorion n’a pas voulu offrir de détails quant à l’offre qu’il a faite à Karlsson, mais Selon Kathryn Tappen de NBC Sports, les Sénateurs auraient offert à Karlsson un contrat de huit ans avec un salaire annuel de 10 M$.

« On ne veut pas vraiment parler de joueurs de notre formation, de négociations de contrats, de transactions et toutes ces choses, mais je pense que nous le devons à nos fans parce qu’on leur a fait la promesse qu’on ferait une offre de contrat à Erik Karlsson et c’est ce que nous avons fait. On n’en parlera plus, mais on en a parlé précédemment et c’est tout ce que je vais dire à ce sujet. »

Dorion est cependant clair sur un aspect, les Sénateurs ne précipiteront pas les choses cet été.

« On commence [la saison régulière] le 4 octobre, on a encore beaucoup de temps », a-t-il rappelé.

Karlsson a encore une année à écouler à son contrat de sept dans d’une valeur de 45,5 millions $ signée avant la campagne 2012-2013. Son salaire comptera pour 6,5 M$ dans la masse salariale de son équipe l’an prochain.