HELSINKI - L'ancien joueur de la Ligue nationale Jere Karalahti a écopé une sentence suspendue de 20 mois jeudi après avoir été jugé complice d'une affaire de trafic de drogue.

Karalahti a été trouvé coupable d'avoir aidé à financer un trafic d'amphétamines et de cocaïne entre l'Estonie et la Finlande dans un cas impliquant 18 autres personnes, dont trois qui ont écopé 10 ans de prison. Karalahti a devra aussi verser une amende de 10 000 euros, soit quelque 16 000$ CAN.

Son avocat Jarkko Jaatela a toutefois fait savoir qu'il porterait la cause en appel puisque son client, `extrêmement déçu', a toujours nié toute activité criminelle.

Le joueur de 32 ans a été expulsé de la Ligue de hockey finlandaise en décembre.

Il avait quitté la LNH en 2002 après une suspension de six mois pour une troisième affaire de dopage. Il a pris part à 121 matchs des Kings de Los Angeles et des Predators de Nashville entre 2000 et 2002.

Karalahti a fait partie de l'équipe d'étoiles des championnats du monde en 1998 et 1999.