(RDS) - Après une victoire serrée contre les Américains la veille, le Canada a facilement disposé de la Slovaquie par la marque de 5-1, mercredi soir au Centre Bell, dans le cadre de son deuxième match de la Coupe du monde de hockey.

L'attaquant des Oilers d'Edmonton Ryan Smyth a animé l'attaque du Canada avec deux buts, ses deux premiers du tournoi.

En première période, Smyth a porté la marque 2-0 Canada, profitant des largesses de la défensive slovaque pour contourner le filet et déjouer le portier Rastislav Stana entre les jambières.

Et en troisième période, Smyth a enfoncé le dernier clou dans le cercueil en marquant le cinquième et dernier but du Canada. Sur le jeu, Vincent Lecavalier a battu Stana, mais son tir a abouti sur le poteau. Profitant d'une défensive européenne plus ou moins alerte, Smyth, qui fonçait vers le filet, n'a eu aucune difficulté à pousser la rondelle dans le filet.

Comme la veille, le champion pointeur du circuit Bettman et joueur par excellence, l'attaquant Martin St-Louis a marqué un but et ajouté une passe. Il revendique maintenant quatre points en deux matchs.

En deuxième période, St-Louis a intercepté une passe en territoire neutre pour contre-attaquer. Après avoir pénétré en territoire ennemi, St-Louis a attiré un adversaire avant de remettre du côté droit à Simon Gagné, qui n'a eu qu'à mettre la palette sur la glace pour faire habilement dévier la rondelle derrière Stana.

En début de troisième période, St-Louis a marqué son deuxième but du tournoi quand, bien posté à la gauche de Stana, il n'a eu qu'à pousser dans une cage béante une passe de son coéquipier du Lightning Brad Richards, qui traversé la zone slovaque de gauche à droite avant de remettre à contre-courant à St-Louis.

Pas fort grand chef

Pour leur premier match de la compétition, les Slovaques, malgré l'absence de quelques éléments clés, Richard Zednik, Peter Bondra, Ziggy Palffy et Michael Handzus, n'ont pas vraiment offert une opposition réelle au Canada. Jouant sans grande conviction, sans imagination et sans intensité, les Slovaques ont été une proie relativement facile pour Équipe Canada.

Le Canada n'a d'ailleurs pas pris de temps pour dicter l'allure de la partie. Dès les premiers instants du match, le Canada a ouvert la marque quand le capitaine des Bruins de Boston, Joe Thornton a profité d'un revirement à la ligne bleue pour battre vitesse le portier Stana entre les jambières.

Moins de deux minutes plus tard, Smyth marquait son premier but du match. Avec moins de cinq minutes d'écoulées, le Canada menait déjà 2-0... avec deux tirs au but.

Sur les deux buts de Smyth, Vincent Lecavalier a obtenu une passe. Adam Foote a également terminé le match avec une récolte de deux passes.

À l'autre bout de la patinoire, Martin Brodeur, secondé par José Théodore, a eu la vie relativement facile, étant rarement menacé. Il a toutefois été privé d'un premier jeu blanc à la cinquième minute de jeu à la troisième période grâce au premier but du tournoi de Martin Cibak. Il a stoppé 24 rondelles. De son côté, Stana a fait face à 34 tirs.

Le Canada joue son prochain match contre la Russie.