La saison de la Ligue nord-américaine de hockey prenait fin ce dimanche avec la présentation de deux rencontres. Il a d'ailleurs fallu attendre jusqu'à la dernière partie pour connaître la composition exacte du tableau de la ronde quart-de-finale, qui se mettra en branle mercredi. Grâce à sa fabuleuse fin de saison, et à une victoire de 5-1 sur le Cousin de Saint-Hyacinthe ce dimanche, le Saint-François de Sherbrooke est parvenu à se hisser au troisième rang du classement. Ensuite, James Desmarais a amassé sept points dans la victoire de 10-4 des Dragons de Verdun sur les Chiefs de Laval. Desmarais établi ainsi une nouvelle marque tout en s'emparant du championnat des marqueurs avec 112 points. Le Saint-François sera donc opposé au Garaga de Saint-Georges en quart-de-finale alors que les Dragons joueront contre le Prolab de Thetford Mines. Les deux autres séries mettront aux prises Québec à Trois-Rivières ainsi que Sorel-Tracy et Saint-Hyacinthe.

À Sherbrooke, le Saint-François est parvenu à conquérir la troisième position du classement de la LNAH en battant le Cousin de Saint-Hyacinthe par la marque de 5-1 devant 2103 spectateurs. Le Saint-François sera donc opposé au Garaga de Saint-Georges en quart-de-finale. La série débutera jeudi à Sherbrooke. Le Saint-François traverse actuellement une période des plus heureuses, ayant gagné 14 de ses 16 dernières joutes.

Le Saint-François a dominé 18-8 au chapitre des lancers en première période, mais le gardien Sébastien Charpentier a limité les dégâts ne cédant que devant François Bélanger. Francis Nault, en avantage numérique, a nivelé le compte en milieu de deuxième. Le Saint-François est parvenu à reprendre les commandes à 8 :56 de la troisième par l'entremise de Jean-François Grégoire. Charpentier, qui était parvenu à maintenir le Cousin dans le match jusque-là, a quitté la rencontre à 11 :31 en raison d'une blessure. Les attaquants du Saint-François se sont montrés plus opportunistes face à Steve Vézina, qu'ils ont déjoué trois fois en 10 lancers. Yannick Tremblay a creusé l'écart à deux points à 12 :54. Jean-Michel Daoust a ensuite confirmé la victoire de Sherbrooke en marquant deux fois en l'espace de 24 secondes, le premier but étant compté à 17 :35.

Yann Joseph a récolté trois passes et mérité la troisième étoile. Même s'il n'a pas complété la rencontre, Sébastien Charpentier a obtenu la première étoile et le gardien gagnant, Luc Bélanger, la deuxième. Roger Maxwell, du Saint-François, a laissé tomber les gants face à Manuel Fréchette.

À Verdun, James Desmarais a connu une soirée extraordinaire, récoltant sept points pour guider les Dragons de Verdun à une victoire de 10-4 sur les Chiefs de Laval. Avant la rencontre, Desmarais avait trois points de retard sur le meneur au classement des meilleurs marqueurs. Desmarais remportent finalement le championnat avec 112 points, établissant du coup une nouvelle marque. Les Dragons terminent en cinquième position. Ils se frotteront donc au Prolab de Thetford Mines en quart de finale. La série débutera mercredi à Thetford Mines.

Les Dragons, qui menaient 5-3 après 40 minutes de jeu, ont assommé leur adversaire avec une poussée de cinq buts consécutifs en troisième, dont quatre en l'espace de trois minutes et 56 secondes. Les sept points de Desmarais (1b-6a) font passer au second rang le tour du chapeau de Paul Brousseau (3b-1a). Dominic Chiasson a marqué ses 40 et 41e buts de la saison en plus de fournir une aide. Mathieu Benoît (2b-1a), Mike Henderson (1b-3a) et Éric Doucet ont aussi fait bouger les cordages, le défenseur Éric Lavigne amassant pour sa part trois aides. Dominic Beaudin, Jessy Grenier, Jonathan St-Louis et Carl Ménard ont répliqué pour les Chiefs. Les Dragons ont décoché 45 rondelles sur Pierre-Luc Therrien alors que Martin Brochu faisait face à 30 tirs.

Desmarais conclu la saison avec 112 points (51b-61a) en 57 matchs. C'est 10 points de plus que la marque établie l'an dernier par David St-Pierre, qui jouait à cette époque pour les Dragons. Claude Morin, du Garaga de Saint-Georges, termine second avec 108 points.


Prochains matchs

Mercredi 23 mars
Verdun à Thetford Mines à 20h00

Jeudi 24 mars
Saint-Hyacinthe à Sorel-Tracy à 19h30
Trois-Rivières à Québec à 20h00
St-Georges à Sherbrooke à 20h00

Vendredi 25 mars
Québec à Trois-Rivières à 20h00
Sorel-Tracy à Saint-Hyacinthe à 20h00
Sherbrooke à St-Georges à 20h30
Thetford Mines à Verdun à 20h00

Dimanche 27 mars
Trois-Rivières à Québec à 16h00
Saint-Hyacinthe à Sorel-Tracy à 19h00
St-Georges à Sherbrooke à 19h00
Verdun à Thetford Mines à 16h00

Mardi 29 mars
Thetford Mines à Verdun à 20h00

Jeudi 31 mars
Sorel-Tracy à Saint-Hyacinthe à 19h30
Québec à Trois-Rivières à 20h00
Sherbrooke à St-Georges à 20h00

Vendredi 1er avril
Saint-Hyacinthe à Sorel-Tracy à 20h00, si nécessaire
St-Georges à Sherbrooke à 20h00, si nécessaire
Verdun à Thetford Mines à 20h00, si nécessaire

Samedi 2 avril
Trois-Rivières à Québec à 20h00, si nécessaire

Dimanche 3 avril
Québec à Trois-Rivières à 19h30, si nécessaire
Sorel-Tracy à Saint-Hyacinthe à 19h00, si nécessaire
Sherbrooke à St-Georges à 16h00, si nécessaire
Thetford Mines à Verdun à 19h00, si nécessaire

Mardi 5 avril
Saint-Hyacinthe à Sorel-Tracy à 19h30, si nécessaire
St-Georges à Sherbrooke à 20h00, si nécessaire
Verdun à Thetford Mines à 20h00, si nécessaire

Mercredi 6 avril
Trois-Rivières à Québec à 20h00, si nécessaire


Série A, Radio X de Québec (1) contre Caron et Guay de Trois-Rivières (8)

Jeudi 24 mars Trois-Rivières à Québec à 20h00
Vendredi 25 mars Québec à Trois-Rivières à 20h00
Dimanche 27 mars Trois-Rivières à Québec à 16h00
Jeudi 31 mars Québec à Trois-Rivières à 20h00
Samedi 2 avril Trois-Rivières à Québec à 20h00, si nécessaire
Dimanche 3 avril Québec à Trois-Rivières à 19h30, si nécessaire
Mercredi 6 avril Trois-Rivières à Québec à 20h00, si nécessaire


Série B, Mission de Sorel-Tracy (2) contre Cousin de Saint-Hyacinthe (7)

Jeudi 24 mars Saint-Hyacinthe à Sorel-Tracy à 19h30
Vendredi 25 mars Sorel-Tracy à Saint-Hyacinthe à 20h00
Dimanche 27 mars Saint-Hyacinthe à Sorel-Tracy à 19h00
Jeudi 31 mars Sorel-Tracy à Saint-Hyacinthe à 19h30
Vendredi 1er avril Saint-Hyacinthe à Sorel-Tracy à 20h00, si nécessaire
Dimanche 3 avril Sorel-Tracy à Saint-Hyacinthe à 19h00, si nécessaire
Mardi 5 avril Saint-Hyacinthe à Sorel-Tracy à 19h30, si nécessaire


Série C, Saint-François de Sherbrooke (3) contre Garaga de Saint-Georges (6)

Jeudi 24 mars St-Georges à Sherbrooke à 20h00
Vendredi 25 mars Sherbrooke à St-Georges à 20h30
Dimanche 27 mars St-Georges à Sherbrooke à 19h00
Jeudi 31 mars Sherbrooke à St-Georges à 20h00
Vendredi 1er avril St-Georges à Sherbrooke à 20h00, si nécessaire
Dimanche 3 avril Sherbrooke à St-Georges à 16h00, si nécessaire
Mardi 5 avril St-Georges à Sherbrooke à 20h00, si nécessaire


Série D, Prolab de Thetford Mines (4) contre Dragons de Verdun (5)

Mercredi 23 mars Verdun à Thetford Mines à 20h00
Vendredi 25 mars Thetford Mines à Verdun à 20h00
Dimanche 27 mars Verdun à Thetford Mines à 16h00
Mardi 29 mars Thetford Mines à Verdun à 20h00
Vendredi 1er avril Verdun à Thetford Mines à 20h00, si nécessaire
Dimanche 3 avril Thetford Mines à Verdun à 19h00, si nécessaire
Mardi 5 avril Verdun à Thetford Mines à 20h00, si nécessaire


Luc Bélanger et Martin Duval les joueurs Molson ex du Saint-François

Les vétérans Luc Bélanger et Martin Duval ont été nommés respectivement les joueurs défensif et offensif Molson Ex du Saint-François pour cette saison 2004-2005.

Luc Bélanger a été devant le filet pendant plus de 2617 minutes et 47 rencontres. Il a maintenu une moyenne de buts alloués de 3.13, en date de vendredi dernier. Il a remporté 27 victoires cette saison et a brillé à de nombreuses reprises contre les meilleurs marqueurs du circuit.

Quant à Martin Duval, il a terminé sa saison avec 30 buts et 57 mentions d'aide pour un total de 87 points. Acquis du Cousin de Saint-Hyacinthe en début de saison, ce vétéran a fait preuve de leadership tout au long de la saison et en a donné énormément à l'équipe pour recevoir ce titre bien mérité.

Le président de l'équipe, Raymond Lemay, et le représentant de la Brasserie Molson, Richard Lacroix, ont remis des plaques et des prix en argent à ces joueurs avant le match de ce dimanche pour souligner leurs brillantes performances.

Par ailleurs, le capitaine du Cousin de Saint-Hyacinthe, Stan Melanson, a reçu un accueil des plus chaleureux des amateurs de hockey sherbrookois. Ce combatif joueur s'est battu contre un adversaire coriace alors qu'il avait un cancer à la langue. Il a été touché par cette chaleureuse ovation des spectateurs et même les joueurs du Saint-François ont frappé bruyamment sur la bande pour encourager un adversaire coriace sur la glace, mais aussi un membre respecté de la grande famille de la LNAH !

Voyage organisé: quelques places disponibles seulement!

Le responsable des voyages organisés sur la route, Michel Fecteau, nous mentionne qu'il reste encore quelques places pour le voyage de vendredi à Verdun ou Saint-Georges. Peu importe l'endroit, le coût sera de 40$ tout inclus.

Contactez Michel Fecteau au 563-3541.

Pool volontaire des séries : Place à la vraie saison et au concours!

Plus d'une centaine de personnes ont participé au « Pool volontaire des séries » du Saint-François de Sherbrooke, en collaboration avec les étudiants en éducation de l'Université de Sherbrooke.

Des prix en argent seront remis aux détenteurs des trois premières places à la toute fin des séries éliminatoires.

Les résultats seront publiés sur le site internet du Saint-François www.lesaintfrancois.com et l'hebdomadaire La Nouvelle.

Les réglements du concours sont disponibles sur le site internet du Saint-François, de même que la liste des joueurs. Pour plus de renseignements, vous pouvez écrire à Éric Poulin, l'organisateur de l'activité à l'adresse sportif501@hotmail.com.

Le Saint-François en bref

David Chicoine, Mike Brault, Michaël Côté, Stéphane Dugal et Hugues Verpaelst n'ont pas revêtu l'uniforme du Saint-François ce dimanche.

Parlant de Mike Brault, il a remporté le lancer chanceux Thibault Pontiac Buick GMC avec Guy Labbé, grand bénévole de Hockey-Québec région Estrie, et Sylvie Paradis de Fleurimont.

L'hebdomadaire La Nouvelle a gâté les amateurs en lançant de nombreux chandails dans les gradins du Palais des Sports dans le cadre de leur journée promotionnelle.

Génération Rock 104,5 présentera les matchs du Saint-François sur la route dès vendredi à Saint-Georges ou Verdun. Marc Bryson et Danny Houle décriront l'action de ces matchs vers les grands honneurs des séries de la LNAH. Pour les gens qui ne peuvent capter G-Rock, visitez le www.grock.fm.

De nombreux partisans ont envahi le Bar le Saint après la rencontre pour rencontrer les joueurs de l'équipe. D'ailleurs, nous vous invitons à visiter une page spéciale de photo sur cette soirée où les joueurs et les partisans ont fraternisé après cette sensationnelle saison régulière. Cette page est sur le site du Saint-François au www.lesaintfrancois.com.

(Robert Legault, Saint-François de Sherbrooke)