Après avoir sélectionné le Tchèque Martin Havlat en première ronde, les Sénateurs d'Ottawa ont jeté leur dévolu sur Simon Lajeunesse, le gardien de but des Wildcats de Moncton au cours de la dernière saison. Les gardiens québécois semblent plaire aux Sénateurs, eux qui avaient choisi Mathieu Chouinard en première ronde l'an dernier.

"On n'a jamais trop de bons gardiens de but", a mentionné le directeur-général des Sénateurs Marshall Johnston. "Nous sommes très heureux d'avoir pu mettre la main sur Simon au 48e rang."

C'est dire que Lajeunesse bataillera désormais pour s'imposer face à Chouinard. Un scénario qui pourrait rapidement voir le jour dans la Ligue nationale et qui plaît à l'entraîneur Jacques Martin. "Nous verrons très certainement Lajeunesse et Chouinard prochainement au sein de notre équipe. Ce sont deux jeunes gardiens qui sont bourrés de talent et nous sommes convaincus qu'ils pourront nous aider prochainement."

Plus tard en deuxième ronde, les Sénateurs ont mis la main sur Teemu Sainomaa, un Finlandais de six pieds trois pouces et 202 livres, avant de sélectionner l'attaquant Chris Kelly, des Knights de London, en troisième ronde.

Mais avant même de choisir Lajeunesse, les Sénateurs ont sélectionné l'attaquant Havlat au 26e rang. "C'est toujours plaisant de mettre la main sur un joueur qui était grandement convoité lors de la première ronde, a mentionné Johnston. "C'est ertain qu'en raison de notre bonne saison, nous devions choisir après presque tout le monde, mais nous sommes quand même très satisfaits."

Havlat a marqué trois buts en vingt-quatre matchs la saison dernière alors qu'il évoluait pour la formation de Trinec en République Tchèque. Il avait amorcé la campagne avec son équipe junior. "Il a encore beaucoup à apprendre, mais c'est un joueur très prometteur qui a beaucoup de talent", a déclaré Johnston.

On s'attend à ce que Havlat devienne le deuxième ou troisième centre de l'équipe, qui évoluera aux côtés des Alexei Yashin, Radek Bonk et Chris Phillips, qui ont tous été sélectionnés parmi les cinq premiers choix au cours des dernières années. "Nous avons eu de la chance de pouvoir sélectionner Martin alors que la première ronde était à peu près terminée", a ajouté Johnston.

Havlat ne devrait pas s'aligner avec les Sénateurs prochainement. Jiri Crha, l'agent de Havlat, a précisé que son protégé ne savait pas encore s'il demeurerait en République Tchèque la saison prochaine ou s'il viendrait jouer son hockey junior au Canada.

Crha, qui est aussi l'agent de Bonk, ne voit aucun inconvénient à ce que son client évolue dans un petit marché. "Je crois que Ottawa est une ville parfaite sur le plan du hockey", a-t-il mentionné. "C'est aussi une équipe très compétitive. Je m'attendais à ce que Martin soit repêché plus tôt en première ronde, mais il sera bien à Ottawa."