MONTREAL - Le Canadien a donné un bilan de santé de ses joueurs blessés avant la rencontre.

Bryan Smolinski sera absent six semaines en raison d'une entorse au genou droit qu'il a subie le 6 décembre à Boston.

Steve Bégin va manquer à l'appel durant deux à trois semaines à la suite d'une luxation de l'épaule gauche survenue lors du même match à Boston.

Cristobal Huet poursuit son entraînement et son retour au jeu ne devrait tarder.

Enfin Mikhail Grabovski est de retour à Montréal. Le jeune attaquant se fait soigner ici après avoir subi une entorse de la cheville droite lors d'un match à Binghamton.

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Mathieu Darche se retrouve dans le deuxième trio du Lightning après de modestes débuts à Tampa.

"J'ignorais qui il était au camp d'entraînement, raconte John Tortorella. Mais il est parvenu à mériter un poste. Aujourd'hui, il se retrouve dans le deuxième trio. Pour moi, c'est une belle surprise."

Darche, qui est âgé de 31 ans, ne doit rien prendre pour acquis.

"Il doit se défoncer à chaque jour", prévient l'entraîneur du Lightning.

Darche a été limité à un but à ses 11 premiers matchs. Il a ensuite sauté trois rencontres avant d'être éventuellement envoyé dans la Ligue américaine. A son retour, il a mieux joué, inscrivant un but dans trois matchs successifs.

L'athlète natif de Ville St-Laurent, sur l'île de Montréal, a défendu pendant quatre ans les couleurs des Redmen de McGill. Il a ensuite joué à Columbus, Nashville et San Jose en plus d'avoir fait des séjours dans les ligues mineures.