Bob Gainey avait pourtant l'habitude de dépenser beaucoup d'argent en… juillet. C'était la période de l'année qu'il abordait avec un immense carnet de chèque que lui remettait le propriétaire des Stars de Dallas, Tom Hicks, et, habituellement, il se débrouillait fort bien avec des signatures attrayantes.

Au fil des ans, avec un joueur tout étoile comme Mike Modano, Gainey fit des Stars une concession de premier plan, l'une des concessions les plus enviées de la Ligue nationale de hockey. Cette saison, les priorités et le décor ont bien changé pour le nouveau directeur général du Canadien. Remarquez qu'il pourrait dépenser quelques millions de dollars, le propriétaire George Gillett lui a donné le feu vert. Mais, Gainey, comme la plupart de ses homologues, n'a pas l'intention de dévier de la consigne établie par les propriétaires et surtout par Gary Bettman, le commissaire de la ligue.

Jamais dira-t-on qu'on doit suivre les ordres mais c'est aussi le bon sens qui parle. Le conflit prévu pour le 15 septembre 2004, les succès inespérés de la concession du Wild du Minnesota, l'ascension des Sénateurs d'Ottawa, l'émergence des Mighty Ducks de Anaheim ont modifié la gestion opérationnelle des équipes. Si Ottawa peut gagner avec une masse salariale de moins de $40 millions, pourquoi pas nous? se disent les propriétaires. Si le Wild peut s'offrir trois rondes éliminatoires avec une masse salariale dépassant à peine $20 millions, pourquoi les autres formations n'emboiteraient-elles pas le pas?

Des questions intéressantes jumelées aux messages répétées de Bettman qui invite les équipes à la plus grande prudence parce qu'elles risquent de se retrouver avec un gros problème sur les bras si la prochaine convention impose une taxe de luxe à toutes les équipes ayant une masse salariale supérieure à $40 millions.

Jusqu'ici, Gainey n'a pas sorti son carnet de chèque. Il préfère faire le ménage dans sa propre gestion, limogeant Randy McKay et Mariusz Czerkawski. Et il fait signer des contrats à ses propres effectifs. Cependant, peut-il vraiment amorcer la prochaine saison avec le même personnel?

Non!

Guerrero échangé?

La suggestion vient de Joe Morgan.

Les Expos devraient songer à échanger Vladimir Guerrero.

Pourquoi une équipe échangerait-elle son meilleur joueur? Pourquoi les Expos liquideraient-ils l'un des joueurs les plus spectaculaires et l'un des joueurs les plus complets du baseball?

« Parce que les Expos n'ont pas d'avenir, » tranche Morgan dans un article publié sur le site de ESPN.
Avant de dire que les Expos n'ont pas d'avenir, il faut avant tout remettre en perspective le contexte dans lequel se retrouve cette concession. Même si les acheteurs ne se bousculent pas, il n'en demeure pas moins que Portland et Washington s'intéressent aux Expos et j'imagine que si je veux acquérir cette équipe, j'aimerais avant tout que son meilleur joueur fasse partie des actifs que j'entends obtenir.

N'est-ce pas là un point important.

Au sujet du transfert des Expos à San Juan pour la prochaine saison, c'est un autre manque de savoir-vivre de Bud Selig et sa bande d'associés sans scrupule envers les amateurs montréalais. Pensez-vous que les Expos vont faire des miracles aux guichets à San Juan?

On ne parle plus d'une vingtaine de matchs. On parle de 81 matchs…

Des petits échos

Tiens, tiens, se peut-il que le mouton noir du département des sports de TQS s'apprête à élargir son champ d'action. On le voit chef d'antenne à l'émission « Les Amateurs de sport » sur les ondes de CKAC. Michel Villeneuve demeurerait à l'emploi de TQS mais ses nouvelles définitions de tâche lui permettraient de concilier les deux boulots. Et qu'arrive-t-il à Mario Langlois? Le bonhomme est l'un des plus polyvalents de la radio et sa carrière pourrait bien le conduire dans un rôle tout à fait différent que le monde du sport. Ca risque de brasser avec la rentrée qui s'annonce pour la mi-août…

Mike Veilleux, le sympathique professionnel du Club de la Vallée du Richelieu, vient de publier un livre sur les techniques du golf. Un livre intéressant, rempli de conseils, un livre pratique pour tout golfeur désireux de s'améliorer. Vous pouvez l'amener au champ de pratique, il est un peu le bréviaire du golfeur. Le livre a été écrit avec la collaboration de Jean Lajoie, un membre du club de la Vallée du Richelieu…

La Ligue canadienne de football perd un temps précieux en voulant sauver la concession des Argonauts de Toronto. Cette équipe a changé de propriétaires quatre fois au cours des 10 dernières années et les résultats ont toujours été les mêmes. Les Argos évoluent devant un SkyDome vide. Les gens de Toronto n'ont plus aucun intérêt pour le football canadien. Toronto se veut un gros marché pour la télévision et la ligue mais les gens n'en veulent plus. Est-ce que les gens de Toronto ont perdu leur grande passion pour l'unité canadienne. Ou encore sont-ils trop importants pour s'attarder à une ligue de deuxième qualité? Il y a quelques années, n'avaient-ils pas varlopé les Montréalais d'avoir abandonné les Alouettes?