BOSTON - Tim Thomas a remporté les trophées Vézina, Conn Smythe et la coupe Stanley la saison dernière — et donc tout ce qui était possible de gagner, sauf le titre de gardien no 1 des Bruins de Boston.

«Nous avons deux gardiens no 1», a déclaré Claude Julien, mardi, à deux jours du début de la nouvelle campagne.

Julien comptera sur ses deux cerbères Thomas et Tuukka Rask pour amorcer la saison, mais l'entraîneur des Bruins ne rejette pas la possibilité d'en voir un des deux se démarquer en tant que partant. Thomas avait réussi l'exploit l'année dernière avec des performances qui lui ont valu le titre de meilleur joueur des séries éliminatoires et de meilleur gardien de la LNH.

«Il y a deux gardiens dans notre équipe, et on ne se voit pas comme un no 1 et un no 2, a mentionné Thomas. Si l'équipe va bien et que les deux gardiens ont du succès, on ne va pas changer une formule gagnante.»

Thomas était le gardien no 1 des Bruins au début de la saison 2009-2010 — se méritant même une place au sein de l'équipe olympique américaine — mais une blessure à la hanche a compromis sa deuxième moitié de campagne, permettant à Rask d'obtenir le titre de partant. Thomas n'a pas participé à la danse du printemps cette année-là, alors que les Bruins s'étaient effondrés devant les Flyers de Philadelphie après avoir mené leur série 3-0.

Les Bruins ont tenté d'échanger Thomas au cours de la saison morte, mais ont finalement été bien contents de pouvoir le garder. Rask a connu des difficultés en début d'année pendant que Thomas s'améliorait, en route vers un total de 35 victoires en 55 départs, une moyenne de buts alloués de 2,00 et un pourcentage d'efficacité de ,938, ce qui ne s'était pas vu depuis très longtemps. Il a été encore meilleur pendant les séries, avec une moyenne de buts alloués de 1,98 et un pourcentage d'arrêts de ,940, qui a augmenté à ,967 lors de la série finale de la Coupe Stanley.

Thomas a réussi quatre blanchissages au cours des séries, dont deux contre les Canucks de Vancouver, alors que les Bruins ont remporté les grands honneurs pour la première fois depuis 1972. Rask n'a pris part à aucun match en séries.

«C'était super de le regarder jouer, a dit Rask. J'étais très content de le voir avoir du succès.»

Mais l'année n'a pas été la meilleure du Finlandais de 24 ans qui espérait, au minimum, avoir une chance de lutter avec Thomas pour du temps d'utilisation.

«Je n'ai pas l'habitude de rester longtemps sur le banc et ne pas pouvoir jouer, a avoué Rask. Mais je me suis rendu compte que peu importe ton rôle, tu te dois de garder en tête que l'équipe passe avant tout.»