ATLANTA (PC) - Alex Kovalev a disputé un fort match. Il a marqué le premier but de la rencontre. Il a aussi dirigé neuf tirs au but. Son trio, que complétaient Tomas Plekanec et Guillaume Latendresse, a été le meilleur du Canadien.

"C'est ce qu'on lui demande, a commenté Guy Carbonneau. On veut qu'il donne le ton au match. On veut qu'il patine avec la rondelle au lieu de ralentir. De cette façon, il va créer des occasions de marquer."

Kovalev a aimé la façon dont l'équipe a joué. "Les joueurs se sont fait confiance. Chacun s'est contenté de jouer son rôle sans quitter sa position pour soutenir un coéquipier, a-t-il analysé. Les joueurs recherchaient aussi la rondelle."

Kovalev a apprécié la performance de Latendresse qui a récolté deux aides. "C'est seulement un match, a prévenu le Russe. Mais c'est un bon joueur."

Une inspiration

Sergei Samsonov et Craig Rivet étaient de retour dans la formation après avoir été retranchés, mardi, contre Vancouver. Samsonov en a profité pour inscrire son premier but de la saison à l'étranger. "Ca devenait frustrant de ne pas marquer à l'étranger", a-t-il admis.

Le Russe a joué dans le troisième trio, associé à Radek Bonk et Mike Johnson. Ce trio a-t-il un avenir? "C'est trop tôt pour le dire, a répondu Samsonov. Mais Bonk et Johnson sont deux joueurs qui sont solides défensivement. Je trouve qu'on s'entend bien sur la glace."

Carbonneau a apprécié la façon dont Rivet et Samsonov ont réagi dans ce match. "C'est ce à quoi on s'attendait, a-t-il dit. Ca n'a pas été une décision facile dans leur cas. Ca n'avait rien de personnel également. Mais ce soir, ils ont joué en véritables professionnels. Ils ont travaillé fort et ils ont disputé un excellent match. Ils ont été une inspiration pour tous."

La première étoile

Cristobal Huet a été choisi la première étoile de la rencontre. Il a fait face à 45 tirs. "Nous avons bien patiné. Nous avons gagné les batailles le long des bandes, a-t-il noté. Nos unités spéciales ont aussi fait le travail. On a marqué deux buts en supériorité numérique et on a pu garder notre avance en écoulant des pénalités. Ce soir, les gars ont joué de façon intelligente, ils ont joué avec leur tête. Ca va nous donner confiance pour la suite."