ELMIRA, Ontario (PC) - On s'est rappelé de l'attaquant Dan Snyder des Thrashers d'Atlanta, vendredi, comme d'un joueur de hockey aimant s'amuser et d'un jeune homme qui a fait la fierté de ses concitoyens en atteignant la Ligue nationale de hockey.

"C'est une personne venant d'une petite ville qui n'a pas seulement fait la fierté de sa famille mais de toute une communauté, a mentionné son frère Jake lors du service commémoratif. Nous avons tous eu l'impression d'être avec lui (dans la LNH)."

Snyder est décédé dimanche à l'âge de 25 ans des suites de blessures à la tête subies lors d'un accident de la route, le 29 septembre, à Atlanta. Le conducteur du véhicule, son coéquipier vedette Dany Heatley, a assisté aux funérailles muni de béquilles et portant un plâtre sur sa jambe droite.

Il y avait tellement de monde que la foule a débordé à l'extérieur de l'Église mennonite d'Elmira pendant le service de 90 minutes, qui a été retransmis grâce des haut-parleurs pour ceux qui étaient debout à l'extérieur.

Snyder avait été inhumé lors d'une cérémonie privée en matinée.

Des jeunes hockeyeurs ont frappé la rue avec leur bâton en hommage pendant que la famille Snyder et les joueurs des Thrashers d'Atlanta se sont rendus de la résidence familiale jusqu'à l'église.

Les joueurs des Thrashers ont serré les mains des jeunes sur la route.

Parmi les personnes présentes aux funérailles, on notait le commissaire de la LNH Gary Bettman, le président de l'Association des joueurs Bob Goodenow, le président des Maple Leafs de Toronto Ken Dryden, les joueurs des Leafs Tie Domi et Bryan McCabe et plusieurs anciens coéquipiers de Snyder dans les rangs mineurs.

Heatley, qui a été victime d'une fracture de la mâchoire et blessé aux ligaments du genou, a été inculpé d'homicide commis au volant d'un véhicule automobile.

Le bureau d'investigation du laboratoire médico-légal de Georgie a par ailleurs conclu que Heatley ne conduisait pas avec des facultés affaiblies lors de son accident.

Heatley avait consommé de l'alcool avant l'accident survenu le 29 septembre mais pas suffisamment pour être enregistré par un laboratoire médico-légal.

"Il y avait présence d'alcool mais c'était moins que 0,015, soit la limite enregistrable", a précisé Erik Friedly, porte-parole du bureau du procureur du comté.

En Georgie, la limite légale pour conduite avec facultés affaiblies est de 0,08.

Les examens n'ont pas encore été complétés quant à savoir si Heatley avait consommé des drogues.