MONTREAL (PC) - C'est en forgeant qu'on devient forgeron. Les joueurs qui feront partie du Canadien en début de saison ont trimé dur, jeudi, à l'occasion de la première véritable séance d'entraînement de Claude Julien avec "son" équipe.

L'entraîneur a multiplié les coups de sifflet tout au long de la rigoureuse séance d'environ deux heures à l'aréna Martin Lapointe afin de faire beaucoup d'enseignement.

Donnant ses directives à voix haute et gesticulant sur la glace, Julien a maintes fois hoché la tête d'insatisfaction en regardant l'exécution des joueurs. Visiblement, ça n'allait pas à son goût.

On aurait voulu l'interroger à ce sujet, mais il était indisponible pour rencontrer les médias, nous a-t-on fait savoir.

"Ç'a été un entraînement intense, a constaté le joueur de centre Mike Ribeiro, en admettant que Julien avait dû intervenir souvent. C'est important qu'il nous le fasse savoir quand on fait des erreurs à l'entraînement. Après la première fois, on ne la refait habituellement plus."

Afin de créer de bonnes habitudes à l'attaque, Julien a mis l'accent sur l'effort en zone offensive.

"On doit se diriger vers le filet adverse dès que l'occasion se présente", a dit Ribeiro.

Le défenseur Stéphane Quintal a aussi souligné l'importance de lancer au but et d'y foncer le plus souvent possible.

"C'est ce que Claude a voulu nous montrer, que c'est en jouant de cette façon qu'on va réussir des buts. Au cours des exercices à trois contre deux, un joueur devait aller au but. C'est important parce que beaucoup de buts sont aussi marqués à la suite de déviations devant le filet."

Comme Quintal, Ribeiro n'est pas inquiet du manque d'offensive de l'équipe.

"Regardez ce que font les Bruins de Boston à l'attaque (neuf buts en sept matchs avant jeudi) depuis le début du calendrier préparatoire", a-t-il fait remarquer.

"Il est vrai que nous avons mal paru contre le Wild du Minnesota avec seulement 13 tirs, mais la situation serait plus préoccupante si nous avions joué nos sept matchs comme celui de mardi. On a provoqué des occasions de marquer dans les autres rencontres."

Ribeiro a avancé que le Tricolore affichera plus de mordant à l'attaque dans ses deux dernières sorties, en misant sur la contribution de trois trios.

"L'équipe est en voie d'être formée et nous voulons terminer le calendrier préparatoire sur une note positive."

Après avoir affronté le Wild au Centre Bell vendredi, le Canadien disputera son dernier match hors-concours face aux Sénateurs, à Ottawa, samedi.