Équipe Canada junior 2010 se retrouve exactement au même point que l'an dernier. Après trois matchs faciles, elle devra maintenant se mesurer à ses grands rivaux des États-Unis, un match qui revêt une grande importance à l'aube de la ronde des médailles.

Au cours des trois premiers matchs, la formation canadienne a été dominante avec 30 buts marqués et seulement deux accordés. Les choses devraient être différentes jeudi soir face aux Etats-Unis qui forment l'autre équipe invaincue en trois sorties dans le groupe « A ».

L'an dernier, les deux pays s'étaient retrouvés dans cette même situation et les Américains avaient pris les devants 3-0. Le Canada avait renversé la vapeur pour l'emporter 7-4.

«Je crois que nous étions un peu trop excités. Il faut garder notre concentration et s'assurer d'effectuer ce qu'il faut pour gagner ainsi que connaître un bon départ et ça devrait bien aller», a expliqué le capitaine Patrice Cormier.

Le gardien Jake Allen sera de retour devant le filet, lui qui a obtenu deux blanchissages faciles lors des deux premiers matchs contre la Lettonie et la Suisse ne faisant face qu'à 25 lancers. Allen se sent d'attaque pour une meilleure opposition.

«Je ne crois pas que ce sera difficile et je suis excité par ce premier grand défi. Je suis confiant et je me sens prêt pour ce match», soutient Allen.

L'enjeu du match est crucial puisque l'équipe gagnante accédera directement aux demi-finales alors que la perdante devra jouer un match de quarts de finale le 2 janvier. Ce match de trop a justement été fatal aux Américains l'an dernier après leur revers contre le Canada.

«C'est un peu comme si nous étions en quarts de finale étant donné qu'on se retrouve directement en demi-finale avec une victoire. On veut éviter le match supplémentaire parce que l'autre groupe comporte plusieurs bonnes équipes comme la Russie, la Suède, la Finlande et la République tchèque», raconte l'entraîneur-adjoint André Tourigny.

Les joueurs ennuyés par des malaises devraient tous effectuer un retour au jeu jeudi soir, c'est notamment le cas du Québécois Jordan Caron qui n'a pas terminé le match contre la Slovaquie par mesure préventive en raison d'une blessure au haut du corps.

Depuis 1996, 75% des équipes qui terminent au premier rang de leur groupe dans la phase préliminaire accèdent éventuellement à la grande finale des Championnats mondiaux.


Cormier a saisi le message

Le capitaine de l'équipe canadienne Patrice Cormier a prêché par indiscipline en écopant d'une punition après le sifflet en fin de deuxième période face à la Slovaquie et cette punition a menée au premier but accordé par le Canada.

L'entraîneur Willie Desjardins a eu une bonne conversation avec le joueur acadien surtout que ce n'était pas la première fois que ce dernier faisait preuve d'indiscipline. Desjardins lui a aussi fait sauter quelques tours sur la patinoire.

«Il m'a rappelé que ce n'était pas nécessaire et je le sais. C'est à moi de faire attention et de ne pas placer mon équipe dans une situation délicate», a raconté Cormier.

«Après la punition de Patrice, Marco Scandella a aussi été chassé et ça crée un effet boule de neige. On ne peut pas se permettre cela. Mais si tu ne commets pas d'erreurs, tu ne peux pas te relever. Patrice a fait une erreur sur cette séquence, mais il a appris de cet événement.

D'après un reportage de Stéphane Leroux