MONTRÉAL (PC) - Le Canadien a perdu et est tombé à 13 points des Bruins de Boston et du huitième rang dans l'Est, mais il y avait un Québécois très heureux au Centre Molson mardi soir. Martin Brodeur n'a pas fait l'innocent. Oui il a pensé qu'il était en train de réussir son premier blanchissage en carrière dans sa ville natale.


"Et vers la fin, je me rappelais que Mark Recchi m'en avait volé un il y a quelques années", a confié le gardien qui a dû faire quelques arrêts difficiles à la troisième période et repousser 27 rondelles en tout.

Brodeur n'a jamais caché que les matchs contre le Canadien étaient toujours spéciaux pour lui.

"Je suis très content", a-t-il dit de ce premier blanchissage chez lui.

Théodore moins heureux

Son opposant en début de match, José Théodore, n'avait pas de quoi célébrer, lui, après avoir concédé quatre buts face à 11 lancers à la première période.

"Ils ont commencé fort", a-t-il constaté. "Je pense qu'ils avaient sept lancers après cinq minutes. Le premier but a été marqué sur une échappée, le deuxième a été chanceux et nous a fait mal, puis j'ai mal joué et donné un mauvais but (en ne parvenant pas à immobiliser la rondelle).

"Il n'y a pas d'explication à ça", a estimé le gardien à propos de la contre-performance du Canadien. "Moi j'avais hâte, c'était un gros défi contre les Devils. Mais si tu ne joues pas en équipe contre une équipe comme ça, si tu ne te présentes pas, ils vont te faire mal paraître."

Théodore a été ridiculisé par les spectateurs qui ont applaudi ses arrêts faciles à la première période: "J'ai toujours dit qu'on donne trop de crédit au gardien quand ça va bien et qu'on le blâme trop quand ça va moins bien. Pour moi les spectateurs s'en sont pris à l'équipe et je ne le prends pas de façon personnelle."

Therrien s'est dit heureux de la performance de Jeff Hackett en relève, un rare point positif dans la défaite, mais pas surpris: "C'est un gars qui travaille toujours fort et on s'attend toujours à une performance semblable de sa part."

Il a refusé de lancer la pierre à Théodore et assuré qu'il n'avait pas changé d'idée et que les deux gardiens allaient entreprendre chacun un match en fin de semaine, samedi contre les Islanders au Centre Molson et dimanche à Buffalo.

"On a retiré José parce qu'en tant qu'entraîneur on veut essayer d'amener quelque chose de différent et ne pas garder la même recette si ça ne fonctionne pas. Il ne faut pas tomber sur José Théodore. Il nous a donné du gros hockey dernièrement. J'ai toujours été un entraîneur qui aime protéger ses gardiens de but.

Forte opposition

"Tout s'est joué à la première période", a résumé Therrien, pour qui ce fut la pire période de son équipe depuis qu'il est à Montréal.

"Il ne faut pas oublier qu'on jouait contre une grosse équipe. Ils ne sont pas champions de la coupe Stanley pour rien", a-t-il toutefois rappelé. "Ils ont de l'expérience, de la rapidité et beaucoup de talent, à toutes les positions."