OTTAWA (PC) Brian Kilrea a atteint le plateau des 1000 victoires en carrière à titre d'entraîneur en chef au niveau junior, un exploit qu'il était soulagé d'avoir atteint aussi rapidement. Avec deux matchs à jouer avant la fin du calendrier régulier de la Ligue de hockey junior de l'Ontario, ses 67's d'Ottawa ont vaincu les Wolves de Sudbury par le score de 4-2, dimanche.

"Si nous n'avions pas gagné aujourd'hui (dimanche), les jeunes auraient dû endûrer une autre semaine de pression. Je ressentais de la tension, mais il y en avait encore plus sur les jeunes", a affirmé cette légende vivante du hockey junior à Ottawa et au Canada.

A l'âge de 68 ans, Kilrea est devenu le premier entraîneur en chef dans l'histoire du hockey junior à amasser 1000 victoires en carrière.

Chez les professionnels, Scotty Bowman, avec 1244 victoires, est le seul entraîneur à avoir accompli pareil exploit.

"Ca signifie que je suis dans la ligue depuis longtemps, a noté Kilrea. Je suis heureux que ce soit fini et je suis fier de l'équipe." La victoire historique a été acquise en présence de Bert Templeton, l'entraîneur en chef des Wolves de Sudbury.

Templeton occupe le deuxième rang de tous les temps au niveau junior avec 907 victoires. Les deux hommes se sont rencontrés pour la première fois en 1952.

"C'est ironique que 51 ans plus tard, nous soyons tous deux ici, a déclaré Templeton. Il peut être fier. Il est un bon ami et un bon adversaire." "Nous oeuvrons dans la ligue depuis de nombreuses années, a fait remarquer Kilrea. Je suis fier que Bert ait été ici." Natif d'Ottawa, où il a grandi, Kilrea a passé sa carrière entière derrière le banc des 67's, à l'exception d'une période de deux ans, dans les années 1980, durant lesquelles il a agi à titre d'entraîneur adjoint chez les Islanders de New York.

Son dossier en carrière se chiffre à 1000-599-137-10.

Kilrea a gagné son tout premier match, le 27 septembre 1974, par le score de 9-5 contre les Marlboros de Toronto.