Les jeunes joueurs qui endosseront l'uniforme du Canadien au cours des prochains jours doivent voir cette opportunité comme une chance en or de prouver des choses. Vous savez, dans la vie, on a rarement une deuxième chance de faire une première impression.

Ces joueurs savent qu'ils n'ont pas impressionné au camp et ils doivent se dire qu'ils profitent d'une deuxième chance. Généralement, les entraîneurs aiment ce genre de situation parce qu'ils savent que les jeunes vont pousser au maximum.

À court terme, une équipe peut remplacer des joueurs comme Mike Cammalleri ou Jaroslav Spacek, mais à long terme les entraîneurs savent que ce sera difficile. Comme renfort à l'attaque, le Canadien a procédé au rappel d'Aaron Palushaj, qui avait laissé une bonne impression lors du camp.

Le calendrier est quand même bon pour le Canadien, qui ne rencontre pas des puissances dans les prochains jours. Les parties contre Calgary et le Colorado sont à la portée du Tricolore.

Jacques Martin savait que les jeunes n'étaient pas prêts à faire le saut quand le camp a pris fin. Il va faire confiance aux jeunes défenseurs jusqu'à ce que l'élastique pète. Si le Canadien avait subi la défaite à Winnipeg, les choses auraient été peut-être différentes, mais le Tricolore a enregistré une victoire convaincante face aux Jets. Ce gain fait en sorte que les vétérans et les joueurs en santé seront prêts à disputer les deux prochains matchs. Si les blessés tardent à revenir au jeu, l'équipe pourrait être dans l'eau chaude.

Dès la troisième partie de la saison, on va se rendre compte si la profondeur du Canadien qu'on a vanté durant tout le camp était de la frime ou non. Et vous savez, la profondeur, ce n'est pas le nombre de joueurs, mais bien la qualité. On va vite savoir si les jeunes sont capables de prendre la relève.

Le retour de Lars Eller

Lars Eller effectuera un retour au jeu, mais comme il n'a pas eu de camp pour s'entraîner, il aura besoin d'un peu de temps. Je ne sais pas combien de temps il aura besoin, mais il est évident que c'est un joueur du calibre de la LNH et il sera un acteur important de l'équipe à l'avenir.

Je ne veux pas porter de jugement, car je sais qu'il aura besoin d'une certaine période pour retrouver la forme. Dans la LNH, on ne donne pas de temps à un joueur pour retrouver sa forme. Il doit performer immédiatement. Un joueur qui revient de la liste des blessés doit s'améliorer de période en période et de match en match. Dès sa deuxième partie, il faudra qu'Eller montre des signes d'amélioration.

Le temps joue contre les équipes et contre les joueurs, alors il faut qu'il y ait du progrès. Les parties en début de saison sont aussi importantes que les matchs de fin de saison.

Le dossier Pierre-Marc Bouchard

Le préfet de discipline de la LNH Brendan Shanahan veut faire des exemples. En suspendant Pierre-Marc Bouchard du Wild du Minnesota, il montre qu'il ne s'attaquera pas seulement aux matamores de la ligue. Shanahan n'a pas craint de s'en prendre à des joueurs sans dossier, qui n'ont pas d'antécédents. Pierre-Marc n'avait aucune intention de blesser. Il est un joueur propre et il l'a prouvé par le passé.

Le dossier de Bouchard était sans tache et Shanahan envoie le message que les règles s'appliquent à tous les joueurs. Dans le passé, le coup donné par Bouchard ne valait pas une suspension, mais la nouvelle politique amène une nouvelle ère dans la LNH. J'ai hâte de voir si Sidney Crosby aura droit au même traitement s'il donne un coup de bâton à son tour.

On ne blâmera pas Shanahan, qui tente de faire changer les choses. Les joueurs, avec antécédents ou non, devront être prudents. La ligue aurait pu réduire la suspension à Bouchard, mais je pense qu'on veut donner carte blanche au nouveau shérif.

Shanahan ne peut plus revenir en arrière maintenant. Il devra continuer dans le même sens. Moi, je n'aime pas le voir donner des explications sur vidéo. Un jour, ça va jouer contre lui. Au nombre de suspendions qu'il risque d'imposer, je conseille à madame Shanahan de ne pas attendre son mari trop tôt en début de soirée parce qu'un travail énorme attend son époux.

*Propos recueillis par Robert Latendresse