TORONTO - La police étudie l'enregistrement vidéo d'une bagarre survenu en fin de semaine lors d'un match de hockey disputé par des jeunes de huit ans dans le but de déterminer si des accusations criminelles pourraient être portées contre un des adultes entraîneurs qui aurait craché au visage de son rival.

La bagarre sur glace qui s'est déroulée à Guelph, en Ontario, a scandalisé plusieurs partisans du sport chez les jeunes, certains n'hésitant pas à comparer le vif esprit de compétition apparemment à l'origine de l'incident à de la "violence faite aux enfants".

Emile Thérien, le père d'un joueur de la Ligue nationale de hockey, arrive à peine à croire que des jeunes de cet âge puissent même participer à des tournois à l'extérieur de leur ville, comme celui dans le cadre duquel s'est déroulé l'incident.

Selon l'ancien président du Conseil canadien de la sécurité, ce niveau de pression compétitive devrait être interdit chez les moins de 12 ans.

La bataille a éclaté samedi lors d'une rencontre entre les Devils de Duffield et le Thunder de Niagara Falls, lors d'un tournoi de hockey de débutants de niveau triple-A.

La police affirme que lorsqu'une petite bagarre s'est matérialisée entre les joueurs qui se trouvaient sur la patinoire, les deux entraîneurs ont envoyé d'autres joueurs sur la glace pour s'y joindre.

L'association de hockey mineur de l'Ontario a entamé sa propre enquête sur l'incident avec l'aide de l'association du hockey mineur de Niagara Falls et la ligue de hockey du Grand Toronto.

L'association provinciale a suspendu les deux entraîneurs en chef et leur personnel respectif. Six joueurs, trois de chaque équipe, ont aussi écopé de suspensions d'entre une et quatre parties.

Les associations ont clairement indiqué que les entraîneurs et leur personnel pourraient être congédiés.