(RDS) - Les joueurs du Canadien ont laissé tomber leur équipe après la deuxième période et ils ont échappé la victoire. Les Islanders ont profité d'un laisser-aller généralisé au troisième vingt pour l'emporter 3-1. Comme en début de saison, le Tricolore a été incapable de jouer pendant 60 minutes. L'attrait des vacances de Noël était sûrement trop fort pour le Canadien.

Le Canadien avait une avance d'un but après 40 minutes de jeu mais il a vu les Islanders compter trois fois pour se sauver avec la victoire. Les Islanders, qui ont dominé la troisième période, avaient eu le temps de lancer 21e fois avant que le Tricolore n'obtienne son premier tir.

Cette contre-performance n'augure rien de bon pour ce long voyage de sept matchs sur la route pour les hommes de Michel Therrien.

C'est le neuvième but de la saison de Dave Scatchard qui a fait la différence. Claude Lapointe a complété le pointage avec un but dans un filet désert.

"Nous avons eu des occasions de profiter de notre avance mais en troisième, on a arrêté de patiner, a déclaré Therrien. On était sur les talons. Les Islanders ont élevé leur jeu en troisième et on n'a pas été capable de les contenir."

"C'est difficile d'expliquer ce qui s'est passé dans les 20 dernières minutes de jeu. On a arrêté de patiner tout simplement."

"On se doit d'oublier cette défaite rapidement. Le congé de Noël arrive à point."

Cette saison, c'est le jour et la nuit pour les Islanders. L'an dernier, l'équipe de Peter Laviolette avait mérité une place dans les séries en terminant au cinquième rang dans l'Est avec 42 victoires, aura toutes les misères du monde à qualifier cette année. Avant le match de lundi, les Islanders occupaient le 13e rang dans l'Est à sept points de la huitième position.

Utilisé à la pointe lors d'un avantage numérique, Mike Ribeiro a inscrit son deuxième but de la saison à 18:10 du premier engagement. Ribeiro, à l'aide d'un puissant tir du poignet, a complété une belle passe de Donald Audette qui lui, venait de recevoir le disque du capitaine Saku Koivu.

Le Canadien a profité d'une rare défaillance des Islanders en désavantage numérique pour ouvrir le pointage, eux qui n'avaient pas accordé de but dans cette situation au cours de leurs neuf derniers matchs.

"Les Islanders étaient affamés en troisième période et ils étaient partout sur la patinoire," a expliqué le capitaine du Canadien.

Aucun but n'a été marqué en deuxième période. Au dernier tiers, les Islanders ont ouvert la machine en multipliant les attaques. Mike Parrish est finalement parvenu à déjouer José Théodore à 9:50 pour créer l'égalité.

Malgé ce revers, Théodore a encore une fois démontré que ses ennuis étaient derrière lui. Il a repoussé 39 tirs.

Le Canadien n'a lancé que 13 fois dans la partie.

Mariusz Czerkawski était de retour à New York pour la première fois depuis l'échange qui l'a fait passer au Canadien en juin dernier en retour d'Aaron Asham.

Le Canadien disputera son prochain match vendredi à Ottawa contre les Sénateurs.