DETROIT (D'Après AP) - Steve Yzerman demeure optimiste quant à un éventuel retour au jeu dans la Ligue nationale de hockey. Même s'il a manqué chacun des matchs des Red Wings de Detroit depuis le début de la saison après avoir subi une opération au genou droit, le vétéran joueur de centre est déterminé à chausser de nouveau les patins.

"Les docteurs m'ont toujours dit d'attendre et d'évaluer les progrès, a déclaré Yzerman à une agence de nouvelles du Michigan. Si je ne reviens pas cette saison, je n'écarte pas un retour au jeu l'an prochain."

Mais son médecin ne partage pas cet optimisme.

Un documentaire traitant du cas de Yzerman, diffusé sur les ondes du réseau CBC samedi, incluait les commentaires du docteur Peter Fowler, qui a effectué l'opération sur le genou de Yzerman, en août dernier.

"Je crois que les chances qu'il se sente suffisamment bien pour de nouveau jouer au hockey sont de 50-50, estimé Fowler. Dans un sens, ça ne me dérangerait pas de le voir accrocher ses patins", a-t-il ajouté.

Mais Yzerman n'envisage pas la retraite. Il continue même de travailler dans le but d'effectuer un retour au jeu vers la fin du calendrier régulier.

Le capitaine et leader des Red Wings a recommencé à patiner il y a huit semaines et il a l'impression d'avoir fait du progrès, même si la douleur, a-t-il confié, n'est pas disparue.

"Mon cas s'améliore, mais pas aussi rapidement que je le souhaiterais. À l'extérieur de la surface glacée, je reprends des forces. Sur la patinoire, je ressens encore une douleur lorsque je patine. Il m'est impossible d'y aller à fond de train.

"J'essaie d'atteindre un niveau qui me permettrait de participer à des séances d'entraînement complètes avec l'équipe, et de tenir la cadence, a renchéri Yzerman. J'espère y arriver d'ici un mois."

Plus les jours passent, plus Yzerman devient anxieux. À l'origine, il devait être absent jusqu'au moins de janvier. Aujourd'hui, il ne fixe aucune date pour son retour au jeu.

"Alors que nous nous approchons de la mi-saison, je réalise que les séries éliminatoires ne sont pas si loin de nous", a admis Yzerman.

"J'acceptais assez bien l'idée de rater des matchs au début de la saison, mais là, je commence à me sentir agité, a-t-il renchéri. Je tiens à recommencer à jouer. Nous sommes des aspirants à la Coupe Stanley et j'aimerais profiter d'une autre chance de la gagner."