(RDS.ca) - Le Canadien a échangé Richard Zednik aux Capitals de Washington et a obtenu l'attaquant Mike Johnson des Coyotes de Phoenix.

Johnson s'amène à Montréal en retour d'un choix de 4e ronde au repêchage de 2007. Pour rapatrier Zednik, les Capitals ont cédé un choix de troisième ronde au Canadien.

"Zed avait demandé un changement d'air", a déclaré le directeur-général des Capitals, George McPhee, ajoutant que Bob Gainey l'avait contacté il y a quelques semaines pour lui dire que son numéro 20 était disponible.

"Nous le connaissons bien puisqu'il a déjà joué ici. C'est un gars compétitif qui n'a peur de rien. Livre pour livre, c'est un des joueurs les plus forts de la ligue et il est très rapide. L'emphase est sur la rapidité dans la ligue maintenant", a poursuivi McPhee.

"J'ai eu de très bonnes années à Washington au début de ma carrière et je suis excité d'y retourner en tant que vétéran", a fait savoir Zednik par voie de communiqué.

Johnson, âgé de 31 ans, a terminé la saison 2005-2006, sa neuvième dans la LNH, avec un total de 54 points en 80 matchs (16 buts, 38 aides), 50 minutes de punition et un différentiel de plus-7.

Il s'est dit enthousiaste à l'idée d'évoluer de nouveau devant des partisans dont l'ardeur ne fait pas de doute.

"Ce sera certainement une atmosphère différente de celle à Phoenix, a mentionné Johnson. J'ai bien hâte de jouer devant le type d'amateur passionné qu'on trouve à Montréal. J'en ai fait l'expérience lorsque je jouais avec les Maple Leafs."

Johnson a connu sa meilleure saison dans la LNH en 2002-03, alors qu'il a récolté 23 buts et 40 passes, disputant alors la totalité des matches des Coyotes. Il aimerait contribuer un total similaire de points avec le Canadien.

"J'ai été satisfait de ma production lors de la saison passée, a dit Johnson, même si j'ai réussi moins de buts que lors de ma meilleure saison. Je crois être en mesure de contribuer aux alentours de 25 buts et aux environs de 60 points."

L'attaquant originaire de Scarborough, en Ontario, s'est classé deuxième chez les Coyotes au chapitre des passes, cinquième au chapitre des buts, quatrième au chapitre des points et troisième au chapitre du différentiel plus/moins.

Il a connu 11 matchs avec au moins deux points en saison régulière et connu une séquence de cinq matchs avec au moins un point (un but, sept aides) entre le 25 mars et le 3 avril.

Johnson, un ailier droit de 6 pieds 2 pouces, 201 livres, a disputé 560 matchs dans la LNH avec les Maple Leafs de Toronto, le Lightning de Tampa Bay et les Coyotes. Il totalise 116 buts et 223 passes pour un total de 339 points, 267 minutes de punitions et un différentiel plus/moins de +32. Il a connu sa meilleure saison en 2002-2003 avec les Coyotes, amassant 63 points, dont 23 buts, en 82 rencontres.

En cinq saisons à Montréal, Zednik a marqué 98 buts et ajouté 85 passes pour un total de 183 points en 322 matchs. Le Tricolore avait fait son acquisition et celle de Jan Bulis le 13 mars 2001 en retour de Dainius Zubrus et Trevor Linden. Un choix de première ronde, qui est devenu Alexander Perezhogin, faisait également partie de la transaction.