PORTO, Portugal - L'Impact de Montréal a conclu son stage au Portugal avec un verdict nul de 1-1 contre le prestigieux club portugais Boavista FC, jeudi après-midi, au Estadio do Bessa, à Porto.

L'Impact a ouvert le pointage à la 19e minute. Le milieu de terrain Tyler Hemming a décoché un coup franc d'environ 25 mètres au poteau éloigné, puis de l'intérieur de la surface de réparation, Philippe Billy a dirigé le ballon en direction de l'attaquant Eduardo Sebrango, qui l'a dévié tout près de la ligne des buts.

« Nous avons disputé un très bon match, a déclaré Billy. Nous avons bien fait tourner le ballon. On a eu beaucoup de plaisir à jouer dans ce très beau stade, face à une excellente équipe. Je pense qu'on commence vraiment à retrouver nos automatismes. On se connaît de plus en plus sur le terrain et on se trouve plus facilement. »

À la 44e minute, l'attaquant de Boavista Alex Machado a créé l'égalité en déviant sur la ligne des six mètres un centre venant du flanc droit, ne laissant aucune chance au gardien de l'Impact Matt Jordan.

« Je pense que nous venons de livrer notre meilleure performance parmi les trois matchs joués au Portugal, a noté Jordan. Lors des deux matchs précédents, l'adversaire a semblé prendre avantage sur nos nombreux changements, mais pas aujourd'hui. C'est une belle façon de terminer ce voyage. »

Alors que l'Impact a dominé la première demie avec d'excellentes chances de marquer, c'est Boavista qui a obtenu les deux premières chances de briser l'égalité en début de deuxième demie. Puis l'attaquant Reda Agourram, qui avait fait son entrée dans le match à la 55e minute, est venu près de donner les devants à l'Impact. Après avoir accepté une passe de Roberto Brown derrière la défensive portugaise, Agourram a décoché un puissant tir que le gardien a dévié au-dessus du but.

« Cela a été un autre match spécial lors duquel nous avons très bien joué défensivement, a noté l'entraîneur-chef de l'Impact Marc Dos Santos. Nous avons eu les meilleures occasions en première demie et nous avons marqué, puis ils ont créé l'égalité alors que personne ne s'y attendait. Le match a été difficile physiquement parce que nous avions joué la veille, mais les joueurs ont très bien répondu.»

« Je suis très satisfait de ce voyage. Nous avons disputé des matchs de haut niveau. On revient à la maison avec un sentiment de mission accomplie, » a conclu Dos Santos.

Le club montréalais a conclu son camp au Portugal avec un dossier d'une victoire (5-1 contre Freamunde), une défaite (2-1 contre Celta de Vigo) et un verdict nul (1-1 contre Boavista).