ROME - Le comité olympique italien a décidé d'offrir une bourse annuelle de 50 000 euros (81 985 $ Can) à ses médaillés d'or, soutenant ainsi des athlètes qui se sentent parfois négligés après leurs victoires.

L'argent, près d'un million d'euros (1,64 millions $) au total, sera réparti entre les huit athlètes vainqueurs dans leur discipline aux Jeux olympiques de Pékin l'été dernier et aux six autres médaillés d'or des Jeux d'hiver de Turin en 2006.

La subvention sera versée jusqu'aux prochains Jeux olympiques, à moins que les athlètes ne prennent leur retraite.

"Nous avons décidé d'investir dans notre meilleur produit, les médaillés d'or, a déclaré le président du CONI, Giovanni Petrucci, avant l'approbation de la décision par le comité mardi. Les médaillés d'or olympiques sont les meilleurs représentants de notre sport en Italie et à l'étranger."

Ces subventions s'ajoutent aux 140 000 euros (229 670 $) que le CONI versait déjà à ses médaillés d'or après leur victoire.

"Cet argent aidera les athlètes qui se sentent abandonnés une fois que les Jeux olympiques sont finis, a déclaré Petrucci. Maintenant, ils ne pourront plus dire qu'ils sont oubliés un mois après les Jeux."

Des bourses de 25 000 euros (41 010 $) seront versées aux athlètes paralympiques médaillés d'or.

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