Plusieurs centaines de supporteurs japonais ont manifesté samedi à Kashima (nord-est de Tokyo) pour exprimer leur soutien au sélectionneur de l'équipe nationale de soccer, le Brésilien Zico, critiqué après les laborieux débuts du Japon en qualifications au Mondial 2006.

Le défilé s'est symboliquement déroulé devant le stade de Kashima où évoluent les Atlanters, club de première division que Zico a contribué à développer d'abord en tant que joueur, puis en tant que directeur technique jusqu'après le Mondial 2002, date à laquelle il a succédé à la tête de la sélection nationale au Français Philippe Troussier.

Quelques dizaines de supporteurs avaient manifesté leur colère à l'égard de Zico le mois dernier dans les rues de Tokyo, réclamant son limogeage dans une lettre adressée à la Fédération après la victoire étriquée (1-0) obtenue contre Oman dans la dernière minute du temps additionnel lors du premier match du Japon dans la phase qualificative au Mondial 2006 en Allemagne.

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