SAITAMA, Japon - Les États-Unis ont perdu leurs deux premiers matchs préparatoires cet été à Las Vegas, puis leur match d'ouverture aux Jeux olympiques de Tokyo et ils ont eu de la difficulté à se débarrasser de la République tchèque lors de leur dernière rencontre de la phase de groupes.

Tout ça n'a plus d'importance maintenant. Les Américains seront des quarts de finale et pourront à nouveau viser l'or olympique.

Jayson Tatum a marqué 27 points et Kevin Durant en a fourni 23 pour établir deux marques d'équipe aux Olympiques, alors que les États-Unis ont défait la République tchèque 119-84, samedi, pour accéder au tour éliminatoire.

Les Américains ont réussi seulement sept de leurs 20 lancers dans le feu de l'action lors du premier quart, puis ont été 33-en-44 lors des 26 minutes suivantes de jeu.

« Ç'a été amusant à regarder et de faire partie de ce match », a dit Jrue Holiday, qui a marqué 11 points.

Les États-Unis (2-1) ont terminé en deuxième place du groupe A, derrière la France. Ils feront toutefois partie des quatre premières têtes de série lors des quarts de finale, en raison du système de bris d'égalité déterminé par le différentiel de points.

Les confrontations seront déterminées lors d'un tirage au sort au terme de la phase de groupes, dimanche soir. Les États-Unis sont toutefois assurés de ne pas affronter le vainqueur d'un des trois groupes avant les demi-finales.

Blake Schilb a inscrit 17 points pour les Tchèques (1-2), qui ont pris les devants par 10 points tôt dans la rencontre et menaient toujours 60-54 à mi-chemin au troisième quart.

En un instant, les espoirs des Tchèques de causer une surprise se sont envolés.

« Je crois que nous avons été incroyables en première demie, puis nous avons manqué de carburant », a souligné l'entraîneur de la République tchèque, Ronen Ginzburg.

Durant – qui a devancé Carmelo Anthony au cours de la rencontre comme meilleur pointeur américain aux Olympiques et comme Américain ayant réussi le plus de paniers aux JO – a réussi un tir de trois points pour conclure le troisième quart, couronnant une poussée de 22-6 qui a placé les Américains en avance par 22 points avant la dernière période.