L'entraîneur d'Andre De Grasse quand il était plus jeune a exprimé sa profonde fierté à l'égard de la médaille d'or olympique du sprinteur, mercredi, espérant que cela inciterait les jeunes Canadiens à s'initier à l'athlétisme.

L'athlète de 26 ans de Markham a remporté la finale du 200 mètres masculin avec un record canadien de 19,62 secondes à Tokyo.

L'entraîneur Tony Sharpe a recruté De Grasse dans son club, la Speed Academy, à Pickering à la fin du secondaire. Il a depuis suivi ses progrès avec beaucoup d'enthousiasme.

« Je suis extrêmement fier, a dit Sharpe. Réussir ça en sept ou huit ans de compétition internationale, c'est de bon augure pour son avenir et probablement l'avenir du sprint. »

De Grasse a commencé en athlétisme « un peu tard », a confié Sharpe, mais ses succès sont « incroyables ».

Sharpe aimerait que la victoire de De Grasse encourage plus d'athlètes à essayer l'athlétisme. Selon lui, ce n'est que lors de Jeux olympiques qu'on parle beaucoup de ce sport.

« J'espère que ça va inspirer beaucoup de jeunes Canadiens à pratiquer ce sport, a déclaré Sharpe, qui a remporté une médaille de bronze aux Jeux olympiques de 1984.

La victoire de De Grasse au 200 mètres lui a donné sa première médaille d'or olympique.

Elle survient 25 ans après que Donovan Bailey ait remporté la médaille d'or du 100 mètres aux Jeux olympiques d'Atlanta, en 1996.

Lundi, De Grasse a décroché le bronze au 100 mètres.

Il a mérité l'argent et deux médailles de bronze en 2016 à Rio.

De Grasse a aussi remporté une médaille d'argent et trois de bronze lors des Mondiaux de 2015 et 2019, au total.