ZHANGJIAKOU, Chine - Laurie Blouin a joué le tout pour le tout à sa troisième et dernière descente de la compétition de slopestyle aux Jeux olympiques de Pékin, dimanche. Avec un pointage de 81,41 points, cette troisième descente a amélioré son sort, mais l'a tout de même laissée au pied du podium.

Une petite erreur dans le deuxième module de rails - un peu trop sur le côté de celui-ci, pas suffisamment « à plat » sur le dessus - lui a possiblement coûté les quelque trois points manquant pour devancer l'Australienne Tess Coady (84,15), aussi médaillée de bronze aux derniers Mondiaux.

« Je le savais que ça n'allait pas être suffisant, a dit celle qui avait pris la deuxième place en Corée du Sud, il y a quatre ans. Juste avec la petite erreur dans le deuxième module, je le savais. Je ne m'attendais même pas à avoir un pointage aussi haut : j'ai quand même amélioré mon sort. »

La planchiste de Québec, cinquième après sa deuxième descente sur la piste du Parc de neige de Genting, à Zhangjiakou, sentait pourtant qu'elle avait ce qu'il fallait pour se hisser parmi les trois premières.

« Je pensais que c'était encore possible. Si je n'avais pas fait cette erreur sur le deuxième module, ça aurait pu être suffisant. Ce n'est pas grave, ça arrive. »

La jeune femme de 25 ans, championne du monde en 2017, ne semblait pas trop abattue par cette cruelle position au classement.

« Je trouve que c'est plus dur que d'être sixième ou septième. Juste quelques points en dessous. Je pense quand même que je serai capable de l'apprécier dans quelques jours. Là, j'ai plein d'émotions à gérer, mais il y a pire que ça. »

« Ça va, je suis contente. Je n'étais vraiment pas loin. Il ne s'agit que de petites erreurs que je ne pouvais pas me permettre pour monter sur le podium. Mais je suis plutôt contente. La finale, c'était complètement fou. »

Cette finale s'est d'ailleurs terminée sur un immense point d'exclamation, alors que la Néo-Zélandaise Zoi Sadowski Synnott est venue ravir la médaille d'or à l'Américaine Julia Marino.

Dernière à s'élancer, Sadowski Synnott a produit une descente impeccable ponctuée d'un saut immense sur la dernière rampe, un périlleux arrière avec triple vrille lancé en position inversée d'une hauteur à couper le souffle!

La médaillée d'or des deux derniers Championnats du monde a récolté 92,88 points, devançant Marino (87,68) d'un peu plus de cinq points et a procuré à la Nouvelle-Zélande la première médaille d'or de son histoire aux Jeux d'hiver.

« Zoi, c'est une machine. Elle est vraiment bonne. Son dernier saut, c'était complètement fou. On est quelques filles à faire ce saut, mais elle est allée tellement gros, je ne sais pas comment elle a fait pour atterrir », a déclaré Blouin, encore sous le choc de cette dernière descente.

« C'était vraiment une belle journée. On a montré au monde entier ce qu'est le snowboard féminin, comparativement à Pyeongchang », a-t-elle ajouté.

En quête d'un troisième titre olympique consécutif, l'Américaine Jamie Anderson a connu une journée plus difficile et a conclu au neuvième rang.

Idem pour la Finlandaise Enni Rukajarvi, médaillée de bronze aux JO 2018 et d'argent en 2014, qui a été incapable de récolter un troisième podium consécutif depuis que la discipline a été ajoutée au programme olympique. Elle a conclu en septième place.

Blouin portera maintenant son attention vers le grand saut, qui sera présenté les 14 et 15 février au tremplin de Shougang, en banlieue de Pékin.

« On verra ce qui arrivera. Je vais surfer sur la vague, avec la même mentalité que j'avais pour le slopestyle », a-t-elle conclu.

Classement du slopestyle femmes :

1. Zoi Sadowski Synnott (NZL) 92,88 pts (84.51 + 28.15 + 92.88)

2. Julia Marino (USA) 87,68 (30.61 + 87.68 + 60.35)

3. Tess Coady (AUS) 84,15 (82.68 + 55.98 + 84.15)

4. Laurie Blouin (CAN) 81,41 (77.96 + 46.70 + 81.41)

5. Reira Iwabuchi (JPN) 80,03 (75.60 + 80.03 + 46.15)

6. Anna Gasser (AUT) 75,33 (35.01 + 43.58 + 75.33)

7. Enni Rukajarvi (FIN) 71,45 (30.51 + 71.45 + 23.43)

8. Annika Morgan (GER) 64,13 (64.13 + 31.01 + 28.76)

9. Jamie Anderson (USA) 60,78 (22.98 + 60.78 + 36.88)

10. Kokomo Murase (JPN) 49,05 (48.50 + 49.05 + 48.00)

11. Hailey Langland (USA) 48,35 (32.05 + 48.35 + 29.93)

12. Ariane Burri (SUI) 24,01 (21.40 + 24.01 + 18.86)