TOKYO - Le cheik Ahmad Al-Fahad Al-Sabah, qui s'est retiré temporairement de ses fonctions de président de l'Association des comités nationaux olympiques afin de se défendre contre une poursuite criminelle en Suisse, a été salué par le président du CIO Thomas Bach, jeudi.

« Tout d'abord, nous avons déclaré que nous respectons sa décision et nous reconnaissons que cette décision, sa décision, a été prise dans le meilleur intérêt de tous », a déclaré Bach aux 1400 représentants de l'ACNO.

Le cheik du Koweït s'était aussi retiré la semaine dernière de son poste de membre du CIO afin de lutter contre les allégations de corruption dont il fait l'objet.

Il a clamé son innocence et a mentionné que cette poursuite avait été déposée « pour des motifs politiques ».

Le vice-président de l'ACNO Robin Mitchell sera le président par intérim de l'organisation. Mitchell a mentionné qu'il ignorait la durée de son mandat.

Le cheik Ahmad est accusé par les procureurs de Genève de falsification dans une affaire d'arbitrage factice impliquant quatre autres suspects.

De nombreux observateurs considèrent que le cheik Ahmad a joué un rôle essentiel dans l'élection de Bach en 2013.

Bach a aussi offert une leçon de bonne gouvernance aux représentants de l'ACNO : « Peut-être que vous ne voulez pas entendre ceci. Mais je ne cesserai jamais de répéter les principes de bonne gouvernance: si l'un de nous est affecté, alors nous le sommes tous ».

Le CIO est ébranlé par de nombreux cas de corruption. Le cheik Ahmad est récemment devenu le troisième membre du CIO à être suspendu, ou à s'être lui-même suspendu. Un quatrième, le membre honoraire Carlos Nuzman, qui a chapeauté l'organisation des Jeux de Rio de Janeiro en 2016, est aussi suspendu.