PEKIN, (AFP) - La Chine a donné le coup d'envoi, jeudi, aux préparatifs en vue des jeux Olympiques 2008 en établissant formellement le Comité organisateur de Pékin, qui sera chargé de la mise en place des jeux. Lors d'une cérémonie discrète organisée à Pékin, les autorités chinoises ont annoncé que le maire de Pékin, Liu Qi, présiderait le comité d'organisation de Pékin, tandis que le ministre des sports, Yuan Weimin, était nommé président exécutif et le vice-maire de Pékin, Liu Jingmin, vice-président du comité.

M. Liu a précisé que les préparatifs en vue des JO se dérouleraient parallèlement aux efforts faits par la Chine pour améliorer le niveau de vie et les performances sportives de l'ensemble de sa population.

"Nous devons faire des 29es JO des jeux auxquels toute la nation participera et qui sera bénéfique à tout le monde" a déclaré M. Liu au cours de la cérémonie.

Il a également promis que les organisateurs adopteraient une attitude intransigeante face à la corruption, tout en travaillant de concert avec le Comité olympique international (CIO) pour maintenir les exigences olympiques.

Pékin a d'ores et déjà annoncé un budget de 23 milliards de dollars pour construire de grands projets d'infrastructure à Pékin d'ici à 2008, incluant plusieurs nouvelles lignes de métro.

Le comité d'organisation devrait pour sa part superviser la construction de 19 des 32 installations olympiques, y compris un grand stade et un village olympique. Les 13 autres seront des rénovations de bâtiments existants.

La Chine a obtenu le droit d'organiser les JO 2008 à Pékin en juillet dernier, battant largement Toronto et Paris, en dépit de vives critiques adressées par les associations de défense des droits de l'homme.