La torche olympique fera le tour du monde avant de retourner à Athènes, dans le cadre du relais de la flamme pour les Jeux de 2004.

Le relais, qui durera cinq mois, passera par l'Amérique du Nord, l'Amérique du Sud, l'Asie, l'Australie, l'Afrique et l'Europe. Ce sera la première fois que la flamme voyagera sur tous les continents, à l'exception de l'Antarctique.

La torche devrait atteindre Athènes le 13 août 2004 pour allumer la flamme olympique qui brûlera durant les Jeux.

La flamme pour les Jeux de Sydney avait parcouru 26.714 kilomètres en quatre mois. Partie de la Grèce, elle avait voyagé dans la région du Pacifique et en Australie.

La flamme est allumée à tous les deux ans - pour les Jeux d'été et pour ceux d'hiver - lors d'une cérémonie dans les ruines de l'ancienne Olympia, où les Jeux se sont tenus pendant plus de 1.000 ans à compter de 776 avant Jésus-Christ.

L'empereur romain Théodose avait aboli les Jeux au IVe siècle alors que le christianisme les considérait comme une célébration païenne.

Les premiers Jeux olympiques modernes ont eu lieu à Athènes en 1896.

null