SYDNEY - Les athlètes australiens devront signer un document attestant qu'ils n'ont jamais eu à faire au dopage s'ils veulent être sélectionnés pour les JO, a proposé vendredi John Coates, responsable du Comité olympique australien (AOC).

« S'ils refusent de signer, ils n'iront pas aux Jeux et ne seront pas sélectionnés, a déclaré John Coates. Je ne veux pas que l'AOC se couvre de ridicule comme le cyclisme l'a été ».

Le chef du Comité olympique australien faisait référence à l'affaire Lance Armstrong suspendu à vie et dépouillé de tous ses titres par l'Union Cycliste internationale (UCI) après que l'Agence antidopage américaine (Usada) ait révélé l'ampleur du système de dopage mis en place autour du cycliste américain.

Coates a précisé qu'il ne permettrait pas que l'AOC pâtisse d'un sort semblable à celui du cyclisme, en pressant athlètes, entraîneurs et officiels à tous signer une déclaration solennelle certifiant qu'ils n'ont jamais eu de problèmes avec le dopage.

« Pour moi nous ne pouvons permettre que le nom de l'AOC soit sali, comme celui de l'UCI, pour ne pas avoir pris toutes les précautions raisonnables pour s'assurer à ce qu'aucune personne ayant autorité sur l'équipe olympique n'ait eu un problème avec le dopage », a conclu John Coates.

Cette proposition sera soumise au Comité exécutif de l'AOC qui se réunira en novembre à Melbourne et sera appliquée aux athlètes qui participeront aux Jeux olympiques d'hiver de Sotchi (Russie) en 2014 et à ceux du Brésil l'été suivant.

La Fédération australienne de cyclisme (Cycling Australia) avait à la mi-octobre, officiellement démis Matt White, ancien coéquipier de Lance Armstrong au sein de l'US Postal entre 2001 et 2003, de ses fonctions de responsable des courses sur route.

White, 38 ans, avait annoncé sa démission de ses fonctions le 13 octobre, en même temps que de son poste de directeur sportif de la formation Orica-GreenEDGE après le rapport de l'Usada détaillant ses accusations de dopage contre le Texan.