L'Australien Ian Thorpe a décroché la médaille d'or avec un record olympique lors de l'épreuve attendue du 200 mètres libre alors que l'Américain Michael Phelps s'est classé au 3e rang.

Avec cette victoire, Thorpe prive Phelps du record qu'il envisageait avant les Jeux. Phelps espérait battre le record de Mark Spitz, une récolte de sept médailles d'or accompli lors des Jeux de 1972.

Le Canadien Rick Say a terminé au 6e rang. Le Néerlandais Van den Hoogenband a terminé au deuxième rang.

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