Les 23 héros du Mondial 2002 de soccer ont été reçus mardi en début d'après midi à Brasilia par le président Fernando Henrique Cardoso, qui les a décorés un à un de l'ordre national du Mérite sous les applaudissements de quelque 300 000 personnes.

Le cortège qui ramenait la Seleçao de l'aéroport de Brasilia au palais présidentiel du Planalto a mis quatre heures et demi à parcourir 15 km au milieu d'une foule en délire.

Les joueurs avaient pris place sur un "trio eletrico" (camion avec orchestre et haut-parleurs) aux côtés de la chanteuse bahianaise Ivete Sangalo "muse de la Seleçao".

Pour faire patienter les milliers de supporteurs massés sur la place de Trois-Pouvoirs près du palais présidentiel, le groupe de percussions Olodum de Salvador avait joué presque tout son répertoire.

La chaleur et la sécheresse ont provoqué de nombreux évanouissements et les pompiers ont dû intervenir à plusieurs reprises avec des lances à incendie pour rafraîchir les supporteurs massés devant le palais.

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