SHANGHAI, Chine - Les athlètes qui prendront part aux jeux olympiques de Pékin, en août prochain, le feront devant des estrades remplies à pleine capacité -- même pour les épreuves traditionnellement moins populaires --, a annoncé vendredi, Jonathan Krane, président de Ticketmaster pour la Chine.

Krane a déclaré être confiant que tous les 6,8 millions de billets destinés au public seront vendus, sans toutefois préciser la date à laquelle ce sera chose faite.

Certains sports, comme le basketball, sont déjà de bons vendeurs. D'autres, comme le pentathlon moderne ou le handball, sont moins populaires. A Athènes, en 2004, seulement les deux tiers des 5,3 millions de billets disponibles avaient trouvé preneurs.

Mais la Chine a un avantage marqué sur d'autres pays hôtes: 1,3 milliard d'habitants, dont plusieurs sont de vrais maniaques de sports.

En tout, environ neuf millions de billets seront imprimés pour les épreuves des JO de Pékin. Les billets excédant les 6,8 millions offerts au public sont destinés au Comité international olympique, aux commanditaires, aux dignitaires et aux télédiffuseurs.