Plus de huit Canadiens sur 10 estiment que la LNH devrait continuer à laisser ses joueurs participer aux Jeux olympiques d'hiver, selon un nouveau sondage La Presse Canadienne Harris-Decima.

Selon le sondage effectué au début du mois de mars, 81 pour cent des Canadiens veulent que les hockeyeurs professionnels continuent de participer aux Jeux, notamment ceux de Sotchi, en Russie, en 2014.

Ce sentiment est partagé par les Américains puisque 74 pour cent des répondants au sud de la frontière sont du même avis.

Les Canadiens semblent plus convaincus du bien-fondé de la présence de la LNH aux JO depuis la tenue des Jeux de Vancouver. Lorsqu'on leur avait posé la même question en novembre 2009, deux Canadiens sur trois désiraient continuer de voir les pros aux Jeux.

Même chez les gens n'ayant pas suivi le récent tournoi olympique de hockey à la télé, une forte majorité était en faveur de la présence des professionnels aux prochains Jeux. Cette proportion était de 60 pour cent chez les Canadiens et de 67 pour cent chez les Américains.

Et chez les gens qui ne se disaient pas du tout intéressés au hockey, on retrouvait plus de 70 pour cent de répondants en faveur.

"Une majorité importante de Nord-Américains souhaite voir la participation continue des joueurs de la LNH aux Jeux olympiques. Nos recherches indiquent que cette opinion ne se retrouve pas seulement chez les partisans d'équipes de la LNH, puisque la majorité des gens qui ne s'intéressent pas à ses activités veulent quand même voir le niveau de jeu le plus élevé possible aux Jeux", a souligné Megan Tam, vice-présidente chez Harris-Decima, par voie de communiqué.

La proportion de réponses favorables obtenues au Québec était la même que la moyenne nationale, soit 81 pour cent. La Colombie-Britannique a été la seule province légèrement sous le plateau des 80 pour cent.

Aux Etats-Unis, le soutien dans les Etats du Sud (72 pour cent) était plus élevé que dans les Etats du Nord-Est (69 pour cent). Il a été de 77 pour cent dans l'Ouest et de 79 pour cent dans le Midwest.

Le sondage effectué du 4 au 8 mars auprès de 2033 Canadiens comporte une marge d'erreur de 2,2 points de pourcentage, 19 fois sur 20. La portion effectuée aux Etats-Unis, du 3 au 7 mars auprès de 1012 personnes, comporte une marge d'erreur de 3,1 points de pourcentage, 19 fois sur 20.