SOTCHI, Russie - L'organisation des Jeux olympiques d'hiver à Sotchi en 2014 représente le plus grand "défi" jamais observé aux JO en termes d'infrastructures nouvelles, a estimé mardi à Sotchi Jean-Claude Killy, président de la commission du CIO en charge du site.

"Il s'agit probablement des Jeux olympiques représentant le plus grand défi jamais vu en termes de ce qui reste à construire pour fournir ces Jeux", a-t-il dit lors de la première visite sur place de la commission de coordination du Comité international olympique (CIO) en charge de Sotchi 2014.

La commission, composée de 12 personnes dont beaucoup ont travaillé à l'organisation de JO précédents, est chargée d'assister le comité d'organisation des Jeux de Sotchi, ville sélectionnée en juillet dernier.

"Nous sommes tous très impressionnés par ce que nous avons vu ce matin, nous sommes très impressionnés par la façon et la rapidité avec laquelle vous avez mis en place votre comité d'organisation", a déclaré M. Killy lors d'une rencontre avec des responsables russes, dont le Premier ministre Viktor Zoubkov, et après avoir visité une partie des futurs sites.

Il s'agit d'un "lieu spectaculaire", avec des "sites de compétition extraordinaires", a-t-il jugé, avant d'ajouter: "C'est maintenant que commence véritablement la dure tâche de concrétiser les promesses faites et de montrer au monde que la confiance des menbres du CIO est justifiée".

La construction des sites olympiques fait l'objet de polémiques en Russie, notamment concernant le peu d'avancées des projets et leur non-respect de l'environnement.

"Pour l'instant, il n'y a pas grand-chose à voir", ironisait mardi le journal russe des affaires Vedomosti en évoquant cette visite à Sotchi.

Les Jeux olympiques de Sotchi se dérouleront sur deux sites principaux, l'un situé dans les montagnes à une quarantaine de kilomètres de la Mer Noire (ski biathlon, snowboard, saut à ski, luge, bobsleigh), et l'autre sur la côte (patinage, hockey, curling, village olympique).

Sotchi avait été sélectionnée par le CIO en juillet dernier au détriment de Salzbourg (Autriche) et Pyeongchang (Corée du Sud).