PARIS (AP) - Le champion olympique chinois du 110 mètres haies Liu Xiang a spontanément apporté son soutien à la candidature française pour l'organisation des Jeux olympiques et paralympiques en 2012, a rapporté vendredi le comité Paris 2012.

Au cours d'une conférence de presse à Pékin où il annonçait sa venue en France cet été pour s'entraîner, à l'invitation de la Fédération Française d'Athlétisme, Liu Xiang a exprimé l'espoir "que Paris pourra organiser les Jeux olympiques et paralympiques de 2012.

"J'aime la France et la capitale française où j'ai gagné ma première médaille au Stade de France, lors des championnats du monde d'athlétisme en 2003", a-t-il déclaré, cité par Paris 2012 dans un communiqué.

Selon le comité de candidature français, l'entraîneur de Liu Xiang, Sun Haiping, a témoigné pour sa part de "sa reconnaissance à nos amis français qui nous offrent une base avec de bonnes conditions d'entraînement pour la saison à venir".

"Nous sommes ravis et honorés qu'un grand champion comme Liu Xiang soutienne la candidature française", a réagi Armand de Rendinger, directeur de la Promotion internationale de Paris 2012. "Liu Xiang fait partie de cette nouvelle génération d'athlètes qui enflamme les foules, par leur talent, leur charisme et leur sens du dépassement", c'est "un véritable atout que Liu Xiang vienne ajouter son nom à la liste des personnalités du monde entier qui défendent le rêve olympique de la France".

Au même moment, selon Paris 2012, le rugbyman néo-zélandais Jonah Lomu, a déclaré qu'il était un fervent supporter de la candidature française à l'organisation des Jeux.