Le milieu de terrain du Portugal Luis Figo, le sportif le mieux rémunéré du globe, a été nommé le joueur européen de soccer par excellence de la dernière année.

Figo, qui est passé de Barcelona au Real Madrid pour 53 millions de dollars en juillet dernier après que le Portugal ait subi la défaite en demi-finale de l'Euro 2000, a reçu le Golden Ball, qui est décerné par des journalistes de soccer du bi-hebdomadaire France Football.

Le milieu de terrain de la Juventus Zinédine Zidane, qui a remporté la palme en 1998 en plus d'être nommé le joueur mondial de l'année la semaine dernière, a pris le deuxième rang, alors que l'attaquant ukrainien Andriy Shevchenko, du AC Milan, a terminé troisième.

Figo a reçu 197 points contre 181 pour Zidane. Shevchenko, le meilleur marqueur l'année dernière en Série A, figurait loin derrière avec 85 points.

Le Brésilien Rivaldo, qui avait remporté le Golden Ball l'année dernière, a terminé cinquième, derrière le Français Thierry Henry.

Figo a aussi été nommé le joueur de l'année par le magazine World Soccer.

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