ATHENES (AFP) - Merlene Ottey, l'athlète féminine la plus médaillée aux Jeux olympiques (8), mais sans jamais décrocher l'or, qui participe à Athènes à ses septièmes JO, un autre record en athlétisme, a affirmé mardi qu'elle était en mesure de participer à 44 ans à la finale du 100 m.

L'ex-Jamaïcaine, qui a adopté la nationalité slovène le 10 mai 2002, jour de son 42e anniversaire, a même certifié pouvoir créer la surprise en finale.

"Ce ne sont pas forcément ceux qui courent le plus vite qui courent le mieux en finale, à cause de plusieurs facteurs, comme la pression et l'importance de l'événement", a-t-elle expliqué.

"Je pensais venir ici pour prendre du plaisir, et mon principal objectif était de ne pas seulement courir une course, a-t-elle ajouté. Mais maintenant, avec mon récent résultat (elle a battu le record de Slovénie), je regarde vers les demi-finales et aussi potentiellement la finale."

"Je suis relaxe car la pression n'est pas sur moi, mais sur les favorites. Tout ce que je sais c'est que je suis la négligée", a conclu Ottey, qui a également remporté 14 médailles aux Championnats du monde, dont deux fois l'or sur 200 m en 1993 et 1995.