DUBLIN (AP) - Le cavalier irlandais Cian O'Connor, champion olympique du saut d'obstacles, a déclaré jeudi qu'il ne ferait pas appel de la sanction du Comité international olympique (CIO), qui a décidé de lui retirer sa médaille d'or en raison d'un contrôle antidopage positif de son cheval.

"Evidemment, la perte d'une médaille d'or est une déception majeure, pour moi personnellement et pour le peuple d'Irlande", a déclaré O'Connor dans un communiqué. "Je peux simplement garantir à tout le monde que je travaillerai plus dur que jamais pour remporter une médaille lors de prochains Jeux olympiques."

Le cavalier de 25 ans, qui était devenu un héros national avec son cheval Waterford Crystal à Athènes l'été dernier, n'a pas pu prouver que sa victoire n'avait pas été entachée par le dopage de sa monture.

Mais le jeune homme, qui a toujours démenti avoir triché, a quelque peu sauvé l'honneur car la Fédération équestre internationale (FEI) a reconnu qu'il n'était pas impliqué "dans une tentative délibérée de modifier les performances du cheval."

La FEI, qui fin mars a ordonné sa disqualification, avait annoncé le 8 octobre dernier que l'échantillon d'urine prélevé pendant les JO d'Athènes sur son cheval était positif à des produits interdits. Un deuxième test effectué sur un échantillon sanguin prélevé sur le cheval avait ensuite révélé la présence dans son organisme de fluphenazine et de zuclopenthixol, des antipsychotiques.

O'Connor avait expliqué que ces produits avaient été administrés au cheval cinq semaines avant les JO afin de le calmer, pour qu'il ne se blesse pas pendant son confinement dans une unité d'hydrothérapie.

"J'ai reçu quelques conseils selon lesquels il serait peut-être possible de garder ma médaille d'or en faisant appel devant le Tribunal arbitral du sport (TAS)", a ajouté O'Connor. "Cependant, dans les meilleurs intérêts de mon sport et pour éviter d'aller plus loin dans la controverse, j'ai décidé d'accepter la décision de la FEI."