ATHENES (PC) - Michael Phelps est bien le propriétaire des Jeux olympiques d'Athènes. Et Kenenisa Bekele le nouveau maître du 10 000 mètres.

L'Américain a décroché, vendredi, sa cinquième médaille d'or, sa 7e au total, en s'imposant dans le 100 mètres papillon et a inscrit son nom sur la liste des plus grands nageurs de tous les temps. Et il n'a que 19 ans.

Phelps, qui a aussi obtenu deux médailles de bronze, a presque apporté à lui tout seul le tiers des 17 médailles d'or américaines depuis le début des compétitions, permettant ainsi aux Etats-Unis de devancer la Chine dans le duel qui oppose les deux nations pour la suprématie au classement des médailles d'or.

Une deuxième médaille d'or obtenue vendredi dans la piscine par Gary Hall sur 50 mètres libre, permet à la délégation américaine de compter deux médailles d'or de plus que les Chinois (15).

A Athènes, Phelps, qui a renoncé à participer au relais 4 x 100m quatre nages samedi, n'a pas battu le record de sept médailles d'or conquises lors de mêmes Jeux détenu par son compatriote Mark Spitz depuis 1972. Malheureusement pour lui, certains ne retiendront que ça.

Vendredi soir, le spectacle était aussi dans le stade olympique, où l'Ethiopien Kenenisa Bekele s'est emparé du titre de champion olympique du 10 000 mètres détenu par son mentor Haile Gebrselassie.

Le jeune homme a franchi la ligne d'arrivée, pris quelques bouffées d'air, puis a attendu la légende. Gebrselassie est arrivé 22 secondes plus tard, et les deux Ethiopiens se sont pris dans les bras, le vieux champion laissant la place libre à son successeur.

Bekele, après avoir sprinté dans le dernier tour, a mis un terme au règne olympique de huit ans de son compatriote en améliorant son record olympique de plus de deux secondes.

Les deux hommes ont ensuite rejoint un autre de leurs compatriotes, le médaillé d'argent Sileshi Sihine, pour un tour d'honneur.

Bekele est devenu champion olympique après 27 minutes, 05,10 secondes de course. Pour la médaille d'argent, Sihine a devancé Zersenay Tadesse. Touché au tendon d'Achille, Gebrselassie, qui a probablement fait ses adieux à l'athlétisme, s'est classé 5e, en 27:27,70.

Vendredi, le Japon a décroché trois médailles d'or, avec les judokas Keiji Suzuki -dans la catégorie des plus de 100 kilos -et Maki Tsukada, victorieuse chez les plus de 78 kilos, et grâce à la nageuse Ai Shibata, victorieuse du 800m libre devant la Française Laure Manaudou. Les Japonais sont désormais 3es au classement des médailles d'or (12).

Le dopage a fait son retour sous les feux de la rampe, avec l'annonce du contrôle positif de l'haltérophile grec Leonidas Sampanis, médaillé de bronze à Athènes.

Au vélodrome, où les compétitions sur piste débutaient, l'Australienne Anna Meares a décroché l'or sur 500 mètres contre-la-montre, tandis que le Britannique Chris Hoy s'est imposé chez les messieurs, devant le Français Arnaud Tournant.

Enfin en tennis, Amélie Mauresmo s'est qualifiée pour la finale du tournoi féminin de tennis. Elle y sera opposée à la tête de série numéro un, la Belge Justine Henin-Hardenne.