ATHENES (PC) - Le Lavallois Nicolas Macrozonaris et l'Ontarien Pierre Browne se sont tous deux qualifiés pour les quarts de finale du 100 mètres des Jeux olympiques d'Athènes.

Macrozonaris a terminé au deuxième rang de sa vague grâce à un chrono de 10,40, derrière le Nigérian Deji Aliu, qui a couru la distance en 10,39.

"J'ai parlé avec mon entraineur Saint-Hilaire, il m'a dit de vraiment prendre cela relaxe, de ne pas pousser trop, a commenté Macrozonaris à l'issue de la qualification. C'est sûr qu'il y a des gens qui pensent que mon temps n'était pas rapide mais ce n'est pas le temps qui compte en première ronde, c'est la position. Je pense que j'étais en avant de tout le monde", a ajouté le sprinter québécois.

Browne, de Toronto, a pris le cinquième rang de sa vague en 10,32, bien qu'il ait trébuché tôt dans la course.

L'Américain Maurice Greene, qui espère devenir à Athènes le
premier athlète à conserver son titre sur 100 mètres depuis Carl Lewis dans les années 1980, s'est également qualifiée pour les demi-finales en remportant sa série, en 10,18 secondes.

Son compatriote Shawn Crawford, l'homme le plus rapide de la saison (9,88), s'est lui aussi facilement qualifié, en 10,02. Justin Gatlin a dominé sa série en 10,07 et les trois Américains en lice sont donc passés.

Les autres favoris -le Jamaïcain Asafa Powell, le Portugais
Francis Obikwelu et le champion du monde de Saint-Kitts et Nevis Kim Collins- en ont fait autant.

Médaillé d'argent aux Jeux de Barcelone et d'Atlanta, le Namibien Frank Fredericks disputera lui aussi le deuxième tour.