Montréal (Sportcom) - Le nageur Benoit Huot a entrepris les Jeux paralympiques en lion, remportant la médaille d'or du 100 mètres papillon de la catégorie S10, tout en réussissant une nouvelle marque mondiale.

Le Longueuillois de 22 ans a parcouru les deux longueurs de bassin en 59,54 secondes, pour devancer l'Australien Daniel Bell de 13 centièmes de seconde. Ce dernier détenait d'ailleurs l'ancienne marque mondiale de 59,83 établie en ronde préliminaire, plus tôt dans la journée. La médaille de bronze a été remportée par le Britannique Jody Cundy (1 min 01,02 s).

« Mes Jeux paralympiques 2004 ont bien commencé. Je ne peux pas demander mieux, a lancé Huot en entrevue à Sportcom. Une médaille d'or, un record du monde et un record des Jeux paralympiques, c'est phénoménal!

« La stratégie était parfaite. Après 50 m, j'étais troisième. Je suis passé au deuxième rang vers le 85e mètre et, dans les derniers 10 mètres, j'ai réussi à rattraper celui qui était premier et j'ai gagné sur le dernier coup de bras. La course a été vraiment serrée.

« Dans les grands événements, comme les Jeux paralympiques, la médaille et la couleur de celle-ci sont plus importantes que le temps en tant que tel. Obtenir le record du monde n'était que la cerise sur le sundae! » a admis celui qui est entraîné par Benoît Lebrun, au Centre national de natation à Montréal.

Mardi, Huot prendra part à son épreuve de prédilection : le 100 mètres libre.