PEKIN (AFP) - Le président du Comité international olympique (CIO), Jacques Rogge, a exprimé son inquiétude à propos de l'image de la Chine à l'étranger lors d'une visite à Pékin, ville hôte des Jeux olympiques 2008.

M. Rogge a d'abord loué "l'excellence" des préparatifs en vue de Jeux d'une haute qualité technique. "Cependant, a-t-il tempéré, nous devons tous garder à l'esprit que les Jeux ne sont pas jugés seulement sur l'aspect technique du projet mais aussi sur la perception que le monde a des Jeux."

"Nous ne devons donc pas négliger les composantes plus abstraites qui, en dernier recours, vont former l'image de la Chine et des Jeux à l'étranger", a déclaré le patron du CIO, lors de l'ouverture d'une session de trois jours de la commission de coordination de l'instance olympique, présidée par Hein Verbruggen, chargée de planifier les Jeux avec le comité chinois d'organisation (BOCOG).

M. Rogge n'a pas détaillé ses inquiétudes, mais Pékin a essuyé depuis sa dernière visite, en octobre 2005, des critiques sur la situation des droits de l'homme et de la liberté de la presse.

La commission de coordination, qui effectue, elle, sa septième visite dans la ville olympique, a en revanche adressé de très bonnes notes aux organisateurs. "Lorsque je parle à mes collègues du CIO, particulièrement au président Verbruggen, ils me disent tous à quel point ils sont impressionnés par (leurs) progrès", a noté Rogge.

Mardi après-midi, Jacques Rogge doit visiter quelques installations et notamment le Stade olympique (baptisé "nid d'oiseau") et la piscine (le "glaçon).

Le président du CIO doit quitter Pékin jeudi, au lendemain de sa rencontre avec le Premier ministre chinois Wen Jiabao, mercredi.