WELLINGTON - Le 2e ligne All Black Ali Williams a annoncé vendredi sa retraite internationale après avoir joué 77 matchs et remporté la Coupe du monde 2011 avec la Nouvelle-Zélande.

« Il est temps », annonce Williams, 32 ans, sur son compte Twitter avec un lien vers une vidéo dans laquelle il explique prendre sa retraite avec effet immédiat.

« Les gars, je veux juste que vous sachiez les premiers que je prends ma retraite du rugby international. Je raccroche le maillot noir. Ce furent 10 années fantastiques, mais il est temps de se retirer », déclare Williams à ses twittos.

Le 2e ligne précise qu'il continue de jouer avec les Auckland Blues dans le Super 15, le championnat des provinces de l'hémisphère sud.

Le sélectionneur des All Blacks Steve Hansen a salué la décision de Williams.

« En se retirant, il fait ce qui est le mieux pour les All Blacks et démontre une immense intégrité en faisant passer l'équipe avant lui-même », a commenté Hansen.

Trois jeunes deuxièmes lignes Sam Whitelock, Luke Romano et Brodie Retallick se sont faits une place chez les All Blacks et semblent avoir la préférence de leur sélectionneur face à Ali Williams.

Ce dernier « sait qu'il vaut mieux pour l'équipe avoir un jeune aligné », affirme Hansen.

La retraite d'Ali Williams, dont la carrière internationale a été ralentie ces dernières années par des blessures, intervient quelques jours après un stage des All Blacks en vue de la tournée de la France dans deux semaines.

Williams avait joué son premier match avec les All Blacks le 9 novembre 2002 contre l'Angleterre à Londres dans le cadre d'une tournée dans l'hémisphère nord.

Il a participé à trois Coupes du monde, dont celle remportée par la Nouvelle-Zélande en 2011.

Williams a porté le maillot noir pour la dernière fois lors du test contre l'Italie le 17 novembre dernier à Rome.

Au cours de sa carrière internationale, il a inscrit 7 essais.