EDIMBOURG (AFP) - Le Stade Toulousain, déjà sacré en 1996 et 2003, est devenu la première équipe victorieuse à trois reprises de la Coupe d'Europe de rugby en battant le Stade Français (18-12) après prolongation en finale, dimanche à Edimbourg.

Les deux équipes étaient à égalité (12-12) à la fin du temps réglementaire d'un match cadenassé, au cours duquel aucun essai n'a été inscrit.

Les Parisiens comptaient six longueurs d'avance à la mi-temps (12-6), grâce à quatre pénalités du buteur David Skrela.

Focalisés sur l'occupation du camp toulousain, les Parisiens se sont contentés de provoquer des fautes toulousaines au cours des quarante premières minutes, ponctuées par de nombreuses fautes de main.

Tendu, indécis, le match, éclairé par le seul talent de Yannick Jauzion, s'est longtemps résumé à un intense combat entre les deux paquets d'avants, fatal à Fabien Pelous, deuxième ligne du Stade Toulousain et du XV de France, qui abandonna le terrain, touché au genou droit (54e).

Revenus à trois points de leurs adversaires en début de seconde période (12-9), grâce à Jean-Baptiste Elissalde, les Toulousains ont ensuite buté sur la défense parisienne.

Plus entreprenants, ils ont provoqué une dernière faute parisienne, punie par le pied de Michalak qui égalisait et arrachait la prolongation (12-12) à une minute de la fin du temps réglementaire.

Menés tout au long du match, les Toulousains ont pris l'avantage pour la première fois à l'entrée de la prolongation grâce à Frédéric Michalak (15-12, 82e).

Incertain jusqu'au coup d'envoi, Frédéric Michalak assurait finalement la victoire de son équipe d'un drop des 35 mètres, au début de la seconde période de la prolongation.