SYDNEY - La Nouvelle-Zélande, déjà victorieuse du Tri-nations avant ce match, est allée s'imposer samedi à Sydney contre l'Australie 23 à 22 grâce à une énorme fin de seconde période.

Les Blacks terminent le tournoi avec une série inédite de 6 victoires en 6 matches. Ils avaient assuré le 10e titre de leur histoire dès leur 5e match après un succès arraché lui aussi dans ultimes minutes contre l'Afrique du Sud (29-22) le 21 août.

La Nouvelle-Zélande peut voir venir "sa" Coupe du monde en 2011 avec sans conteste l'étiquette de meilleure nation de l'hémisphère sud.

L'Australie, qui restait sur 9 défaites contre les Blacks, semblait capable de tenir le score à moins d'un quart d'heure de la fin.

Mais la révolte menée par le 3e ligne et capitaine Black, Richie McCaw, allait entraîner la stupéfaction de l'Australia Stadium et la défaite des Wallabies.

McCaw, en inscrivant un essai (67), permettait aux siens de revenir au score (14-22), et d'imposer leurs impacts et leurs mouvements. A partir de cet instant, l'Australie submergée ne marquera plus et encaissera un second essai par Kieran Read (73), transformé par Weepu (23-22).

Pourtant, les Wallabies, grâce à une longue course d'O'Connor (16) et au pied du demi d'ouverture Matt Giteau, auteur de trois pénalités (6, 31, 40+1), semblaient avoir solidement distancé la Nouvelle-Zélande en première période (14-6). Ils avaient même inscrit un second essai par leur trois quart centre Ashley-Cooper en début de seconde période (46).

Mais Giteau, en ratant deux transformations puis une pénalité, laissait les Blacks en position de revenir. La vague noire pouvait alors déferler sur l'Australie.