L'équipe canadienne de rugby en fauteuil roulant a remporté les deux matchs à son horaire mercredi au Championnat de l'Océanie présenté à Sydney, en Australie. Les représentants du pays ont d'abord vaincu les Japonais 35-34 puis les Sud-Africains 43-21.

Dans la première rencontre, les Canadiens ont fait face à une formation qu'ils rencontrent régulièrement dans les tournois internationaux. La fougue et la rapidité des Japonais ne les ont donc pas surpris.

« Ce fut un match très intense où nous avons disputé deux périodes de prolongation », a mentionné Daniel Paradis, l'un des trois joueurs québécois présents à Sydney avec Fabien Lavoie, de Québec, et Patrice Simard, de Vanier.

En fait, quatre périodes de prolongation ont été nécessaires puisqu'un protêt des Japonais portant sur une décision de l'arbitre suite à une mise au jeu a forcé les Canadiens à revenir sur le terrain deux heures après la fin du match.

« Ça ne nous a pas trop dérangés, a précisé Paradis. Nous sommes ici pour vivre différentes expériences en prévision des Jeux paralympiques. Nous devons être prêts à faire face à une telle situation à Pékin si elle arrive. »

L'athlète de Sainte-Foy était par ailleurs surtout satisfait de la remontée de son équipe au dernier quart. « Nous avons réussi à combler un déficit de quelques buts. Nous avons montré que nous ne lâchons jamais. »

Contre l'Afrique du Sud, une formation moins puissante que celles du Japon, de la Nouvelle-Zélande et de l'Australie, la victoire a été plus facile à obtenir.

La rencontre aura finalement été « l'occasion d'exécuter nos jeux comme nous devons le faire même si nous étions moins pressés », selon Paradis.

Pressés, les Canadiens le seront contre les Australiens jeudi. Ceux-ci ont battu les Néo-Zélandais 41-38 et sont invaincus jusqu'ici dans le tournoi.

Les porte-couleurs de l'unifolié compléteront leur tournoi à la ronde contre les Chinois, toujours jeudi.