SYDNEY - L'ailier international australien Digby Ioane est sur le point de signer avec le Stade Français, à la suite d'un contentieux financier avec les Queenslands Reds, affirme vendredi le quotidien australien The Australian.

Ioane, 27 ans, 34 sélections, a averti les Reds de Brisbane (est) qu'il n'utiliserait pas la possibilité de jouer la saison prochaine avec la franchise du Queensland la saison prochaine.

Selon The Australian, Ioane aurait pu étudier les propositions d'autres franchises australiennes mais une clause de son contrat avec les Reds stipulerait que s'il reste en Australie, il ne peut jouer que sous les couleurs du Queensland.

Le journal rappelle que les relations entre Ioane et les Reds se sont également tendues à cause du comportement de l'ailier.

Ioane avait été écarté en mars d'un match de Super 15 des Reds par les instances du rugby de l'état du Queensland (QRU) après son implication dans une bagarre dans un bar de Melbourne.

Une éventuelle arrivée de Ioane au Stade Français pourrait l'empêcher de jouer avec les Wallabies à cause des règles de la fédération australienne, alors que se profile la Coupe du monde 2015 en Angleterre.

L'entraîneur des Reds Ewen McKenzie a affirmé de son côté qu'il espérait conserver Ioane dans son équipe. « Vous connaissez ma devise : ne jamais dire jamais. Nous verrons. Tant que ce n'est pas signé, pour moi c'est "ne jamais dire jamais". »

L'arrivée de Ioane serait un second renfort de poids venu de l'hémisphère sud pour le Stade Français, auteur d'une saison décevante en top-14, après la signature en mars du demi d'ouverture international sud-africain Morné Steyn.

Considéré comme l'un des meilleurs ouvreurs et buteurs de la planète, Steyn a signé pour trois ans avec le Stade Français qu'il rejoindra en novembre après la finale de la Currie Cup, Championnat des provinces sud-africaines qu'il dispute avec les Blue Bulls.