PARIS - Le troisième ligne international sud-africain Juan Smith, champion du monde 2007, a décidé à 31 ans de mettre un terme à sa carrière en raison d'une blessure récurrente à un tendon d'Achille, a annoncé mardi la Fédération sud-africaine (SARU).

Le joueur (69 sélections entre 2003 et 2010), qui avait subi quatre opérations du tendon d'Achille depuis sa rupture le 25 février 2011, s'est à nouveau blessé dimanche lors d'un match de préparation à la saison du Super-15 avec son équipe des Cheetahs et les médecins lui ont conseillé d'arrêter le rugby.

Smith a participé à deux Coupes du monde (2003, 2007) et était un des titulaires de la troisième ligne championne du monde en France en 2007, avec Schalk Burger et Danie Rossouw.

Il compte également à son palmarès un Tri-Nations en 2009 et un titre de champion du monde des moins de 21 ans avec les « Baby Boks » en 2002.